Universal Pictures et Blumhouse Atomic Monster sont sur le point de conclure un accord retentissant pour le très attendu film de slasher de Joshua Giuliano, 'River'. L'acquisition, qui, selon des sources, pourrait dépasser les 10 millions de dollars pour les droits de distribution, intervient juste après la première mondiale du film au Festival international du film de Toronto (TIFF) de cette année.
Initialement soutenu par Independent Film Company et Shudder, la vente potentielle à Universal et Blumhouse Atomic Monster représente un gain financier substantiel pour le studio indépendant et devrait être l'une des plus importantes transactions issues du TIFF. Cette démarche souligne la haute estime qu'Universal et son partenaire de longue date Blumhouse portent au talent de Giuliano.
Le calendrier n'est pas entièrement surprenant. La semaine dernière encore, Blumhouse Atomic Monster et la branche indépendante d'Universal, Focus Features, annonçaient leur collaboration sur 'Occupant', le prochain long métrage de Giuliano. 'River' marque les débuts de Giuliano à la réalisation et à l'écriture, le consacrant comme une étoile montante dans le genre de l'horreur.
Ce pacte offre un coup de pouce significatif à la carrière de Giuliano, rappelant le cas de Curry Barker, un autre réalisateur prometteur dont le film 'Obsession' a été acquis par Blumhouse et Focus au TIFF pour 15 millions de dollars. 'Obsession' a ensuite rapporté la somme impressionnante de 512,6 millions de dollars dans le monde, devenant un succès majeur. Les studios soutiennent également le projet à venir de Barker, 'Anything but Ghosts'.
'River' plonge le public dans un scénario terrifiant où trois frères et sœurs désunis, tentant de disperser les cendres de leur père, se retrouvent à la dérive sur un cours d'eau rural et traqués par un tueur en série masqué. Bien qu'initialement produit comme premier film pour Shudder, le service de streaming d'horreur d'Independent Film Company, les critiques ont suggéré qu'il était préférable de le découvrir sur grand écran. IndieWire, dans sa critique du TIFF, a salué le film, notant : "Dans son premier long métrage, Giuliano livre une expérience d'horreur classique et viscérale."
La présence de Giuliano sur le radar de Blumhouse n'est pas une coïncidence. Plus tôt cette année, Blumhouse a fait venir Sam Zimmerman de Shudder pour superviser son catalogue de films indépendants. Le travail de Giuliano sur 'River' pendant son passage chez Shudder a probablement joué un rôle clé dans la reconnaissance par l'entreprise de son talent pour créer des frayeurs efficaces.
Le film met en vedette un casting comprenant Jane Levy, Jessica Rothe, Max Mattern et Dane DiLiegro. Les producteurs de 'River' incluent Nick Antosca, Alex Hedlund et Steven Schneider, avec des producteurs exécutifs tels que Roy Lee, Ben Ross, Matt Brodlie, Jonathan Kier, Jeffrey Tinnell, Robert Tinnell et Jason Blum.
Giuliano, un ancien élève du programme de réalisation de l'American Film Institute, a un historique de courts métrages primés dans des festivals de genre comme Fantasia, Fantastic Fest et FrightFest. Il est actuellement représenté par CAA, Kaplan Perrone Entertainment et Marios Rush. Les porte-parole d'Universal, Blumhouse et Independent Film Company ont refusé de commenter l'accord en cours.
Au-delà de 'River', Blumhouse Atomic Monster, Focus, Divide/Conquer et Spooky Pictures produiront 'Occupant'. Blum et James Wan, qui dirigent Blumhouse Atomic Monster, ont fait leurs preuves dans l'identification et le développement de talents émergents, comme en témoigne leur soutien à 'Backrooms', un film d'horreur inspiré de YouTube du prodige de 20 ans Kane Parsons, que A24 a distribué pour 394,1 millions de dollars dans le monde. Universal semble parier sur 'River' pour reproduire le succès de films comme 'Obsession' et 'Backrooms'.