Universal Pictures e Blumhouse Atomic Monster sono sul punto di chiudere un accordo epocale per l'attesissimo film slasher di Joshua Giuliano, 'River'. L'acquisizione, che secondo fonti potrebbe superare i 10 milioni di dollari per i diritti di distribuzione, arriva subito dopo l'anteprima mondiale del film al Toronto International Film Festival (TIFF) di quest'anno.
Inizialmente supportato da Independent Film Company e Shudder, la potenziale vendita a Universal e Blumhouse Atomic Monster rappresenta una sostanziale vittoria finanziaria per lo studio indipendente ed è prevista come uno dei maggiori accordi emersi dal TIFF. Questa mossa sottolinea l'alta considerazione che Universal e il suo partner di lunga data Blumhouse nutrono per il talento di Giuliano.
La tempistica non è del tutto sorprendente. Solo la scorsa settimana, Blumhouse Atomic Monster e l'ala indipendente di Universal, Focus Features, hanno annunciato la loro collaborazione su 'Occupant', il prossimo lungometraggio di Giuliano. 'River' segna il debutto alla regia e alla sceneggiatura di Giuliano, affermandolo come una stella nascente nel genere horror.
Questo patto offre una spinta significativa alla carriera di Giuliano, tracciando paralleli con Curry Barker, un altro regista promettente il cui film 'Obsession' è stato acquisito da Blumhouse e Focus al TIFF per 15 milioni di dollari. 'Obsession' ha incassato la notevole cifra di 512,6 milioni di dollari a livello globale, diventando un grande successo. Gli studios stanno ora supportando anche il prossimo progetto di Barker, 'Anything but Ghosts'.
'River' immerge il pubblico in uno scenario terrificante in cui tre fratelli estraniati, nel tentativo di disperdere le ceneri del padre, si ritrovano alla deriva su un corso d'acqua rurale e braccati da un serial killer mascherato. Sebbene originariamente prodotto come primo film per Shudder, il servizio di streaming horror di Independent Film Company, i critici hanno suggerito che sia meglio viverlo sul grande schermo. IndieWire, nella sua recensione del TIFF, ha elogiato il film, notando: "Nel suo primo lungometraggio, Giuliano offre un'esperienza horror classica e viscerale."
La presenza di Giuliano nel radar di Blumhouse non è casuale. All'inizio di quest'anno, Blumhouse ha portato Sam Zimmerman da Shudder per supervisionare il suo catalogo di film indipendenti. Il lavoro di Giuliano su 'River' durante il suo periodo a Shudder ha probabilmente giocato un ruolo chiave nel far riconoscere all'azienda la sua abilità nel creare spaventi efficaci.
Il film vanta un cast che include Jane Levy, Jessica Rothe, Max Mattern e Dane DiLiegro. I produttori di 'River' includono Nick Antosca, Alex Hedlund e Steven Schneider, con produttori esecutivi come Roy Lee, Ben Ross, Matt Brodlie, Jonathan Kier, Jeffrey Tinnell, Robert Tinnell e Jason Blum.
Giuliano, un ex allievo del programma di regia dell'American Film Institute, ha un curriculum di cortometraggi pluripremiati da festival di genere come Fantasia, Fantastic Fest e FrightFest. È attualmente rappresentato da CAA, Kaplan Perrone Entertainment e Marios Rush. I portavoce di Universal, Blumhouse e Independent Film Company hanno rifiutato di commentare l'accordo in sospeso.
Oltre a 'River', Blumhouse Atomic Monster, Focus, Divide/Conquer e Spooky Pictures produrranno 'Occupant'. Blum e James Wan, che guidano Blumhouse Atomic Monster, hanno una comprovata esperienza nell'identificare e coltivare talenti emergenti, come dimostra il loro supporto a 'Backrooms', un film horror ispirato a YouTube del ventenne prodigio Kane Parsons, che A24 ha distribuito incassando 394,1 milioni di dollari in tutto il mondo. Universal sembra puntare su 'River' per replicare il successo di film come 'Obsession' e 'Backrooms'.