Universal Pictures y Blumhouse Atomic Monster están a punto de cerrar un acuerdo de gran éxito para la muy esperada película de slasher de Joshua Giuliano, 'River'. La adquisición, que según fuentes podría superar los 10 millones de dólares por los derechos de distribución, llega justo después del estreno mundial de la película en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) de este año.
Inicialmente respaldada por Independent Film Company y Shudder, la posible venta a Universal y Blumhouse Atomic Monster representa una importante victoria financiera para el estudio independiente y se espera que sea uno de los mayores acuerdos que surjan del TIFF. Este movimiento subraya la alta estima que Universal y su socio de larga data Blumhouse tienen por el talento de Giuliano.
El momento no es del todo sorprendente. La semana pasada, Blumhouse Atomic Monster y el brazo independiente de Universal, Focus Features, anunciaron su colaboración en 'Occupant', la próxima película de Giuliano. 'River' sirve como debut como director y guionista de Giuliano, estableciéndolo como una estrella en ascenso en el género de terror.
Este pacto proporciona un impulso significativo a la carrera de Giuliano, trazando paralelismos con Curry Barker, otro director prometedor cuya película 'Obsession' fue adquirida por Blumhouse y Focus en el TIFF por 15 millones de dólares. 'Obsession' llegó a recaudar la impresionante cifra de 512,6 millones de dólares a nivel mundial, convirtiéndose en un gran éxito. Los estudios también están respaldando el próximo proyecto de Barker, 'Anything but Ghosts'.
'River' sumerge al público en un escenario aterrador donde tres hermanos distanciados, que intentan esparcir las cenizas de su padre, se encuentran a la deriva en una vía fluvial rural y acechados por un asesino en serie enmascarado. Aunque originalmente se produjo como la primera película para Shudder, el servicio de streaming de terror de Independent Film Company, los críticos han sugerido que se experimenta mejor en la pantalla grande. IndieWire, en su crítica del TIFF, elogió la película, señalando: "En su primer largometraje, Giuliano ofrece una experiencia de terror clásica y visceral".
La presencia de Giuliano en el radar de Blumhouse no es una coincidencia. A principios de este año, Blumhouse trajo a Sam Zimmerman de Shudder para supervisar su lista de películas independientes. El trabajo de Giuliano en 'River' durante su permanencia en Shudder probablemente jugó un papel clave en el reconocimiento de la empresa de su habilidad para ofrecer sustos efectivos.
La película cuenta con un elenco que incluye a Jane Levy, Jessica Rothe, Max Mattern y Dane DiLiegro. Los productores de 'River' incluyen a Nick Antosca, Alex Hedlund y Steven Schneider, con productores ejecutivos como Roy Lee, Ben Ross, Matt Brodlie, Jonathan Kier, Jeffrey Tinnell, Robert Tinnell y Jason Blum.
Giuliano, ex alumno del programa de dirección del American Film Institute, tiene un historial de cortometrajes galardonados de festivales de género como Fantasia, Fantastic Fest y FrightFest. Actualmente está representado por CAA, Kaplan Perrone Entertainment y Marios Rush. Los portavoces de Universal, Blumhouse e Independent Film Company declinaron hacer comentarios sobre el acuerdo pendiente.
Más allá de 'River', Blumhouse Atomic Monster, Focus, Divide/Conquer y Spooky Pictures producirán 'Occupant'. Blum y James Wan, quienes dirigen Blumhouse Atomic Monster, tienen un historial probado de identificación y fomento de talentos emergentes, como se vio con su apoyo a 'Backrooms', una película de terror inspirada en YouTube del prodigio de 20 años Kane Parsons, que A24 distribuyó a nivel mundial por 394,1 millones de dólares. Universal parece estar apostando a que 'River' replicará el éxito de películas como 'Obsession' y 'Backrooms'.