Universal Pictures und Blumhouse Atomic Monster stehen kurz vor dem Abschluss eines Blockbuster-Deals für Joshua Giulianos mit Spannung erwarteten Slasher-Film 'River'. Die Akquisition, die laut Quellen über 10 Millionen Dollar für die Vertriebsrechte betragen könnte, folgt unmittelbar auf die Weltpremiere des Films beim diesjährigen Toronto International Film Festival (TIFF).
Ursprünglich von Independent Film Company und Shudder unterstützt, stellt der potenzielle Verkauf an Universal und Blumhouse Atomic Monster einen erheblichen finanziellen Gewinn für das Indie-Studio dar und wird voraussichtlich einer der größten Deals sein, die aus dem TIFF hervorgehen. Dieser Schritt unterstreicht die hohe Wertschätzung, die Universal und sein langjähriger Partner Blumhouse für Giulianos Talent hegen.
Der Zeitpunkt ist nicht ganz überraschend. Erst letzte Woche gaben Blumhouse Atomic Monster und Universals Indie-Sparte, Focus Features, ihre Zusammenarbeit an 'Occupant', Giulianos nächstem Spielfilm, bekannt. 'River' dient als Giulianos Regie- und Drehbuchdebüt und etabliert ihn als aufstrebenden Star im Horrorgenre.
Dieser Pakt gibt Giulianos Karriere einen erheblichen Schub und zieht Parallelen zu Curry Barker, einem weiteren vielversprechenden Regisseur, dessen Film 'Obsession' von Blumhouse und Focus beim TIFF für 15 Millionen Dollar erworben wurde. 'Obsession' spielte weltweit beeindruckende 512,6 Millionen Dollar ein und wurde ein großer Hit. Die Studios unterstützen nun auch Barkers kommendes Projekt, 'Anything but Ghosts'.
'River' entführt das Publikum in ein erschreckendes Szenario, in dem drei entfremdete Geschwister, die versuchen, die Asche ihres Vaters zu verstreuen, auf einem ländlichen Wasserweg treiben und von einem maskierten Serienmörder verfolgt werden. Obwohl ursprünglich als erster Film für Shudder, den Horror-Streamingdienst der Independent Film Company, produziert, haben Kritiker angedeutet, dass er am besten auf der großen Leinwand erlebt wird. IndieWire lobte den Film in seiner TIFF-Rezension und bemerkte: „In seinem ersten Spielfilm liefert Giuliano ein klassisches, viszerales Horrorerlebnis.“
Giulianos Präsenz auf Blumhouses Radar ist kein Zufall. Anfang des Jahres holte Blumhouse Sam Zimmerman von Shudder, um dessen unabhängige Filmprojekte zu betreuen. Giulianos Arbeit an 'River' während seiner Zeit bei Shudder spielte wahrscheinlich eine Schlüsselrolle dabei, dass das Unternehmen sein Talent für effektive Schockmomente erkannte.
Der Film zeigt eine Besetzung mit Jane Levy, Jessica Rothe, Max Mattern und Dane DiLiegro. Produzenten für 'River' sind Nick Antosca, Alex Hedlund und Steven Schneider, mit ausführenden Produzenten wie Roy Lee, Ben Ross, Matt Brodlie, Jonathan Kier, Jeffrey Tinnell, Robert Tinnell und Jason Blum.
Giuliano, ein Absolvent des Regieprogramms des American Film Institute, kann auf eine Erfolgsbilanz preisgekrönter Kurzfilme von Genre-Festivals wie Fantasia, Fantastic Fest und FrightFest verweisen. Er wird derzeit von CAA, Kaplan Perrone Entertainment und Marios Rush vertreten. Sprecher von Universal, Blumhouse und Independent Film Company lehnten es ab, sich zu dem anhängigen Deal zu äußern.
Neben 'River' werden Blumhouse Atomic Monster, Focus, Divide/Conquer und Spooky Pictures 'Occupant' produzieren. Blum und James Wan, die Blumhouse Atomic Monster leiten, haben eine nachweisliche Erfolgsbilanz bei der Identifizierung und Förderung aufstrebender Talente, wie ihre Unterstützung für 'Backrooms' zeigt, einen von YouTube inspirierten Horrorfilm des 20-jährigen Wunderkinds Kane Parsons, den A24 weltweit für 394,1 Millionen Dollar vertrieb. Universal scheint darauf zu setzen, dass 'River' den Erfolg von Filmen wie 'Obsession' und 'Backrooms' wiederholen wird.