Manganiellos Reise als der furchterregende Attentäter Deathstroke begann mit großen Hoffnungen. Ursprünglich sollte die Figur der Hauptbösewicht in Ben Afflecks geplantem The Batman-Film sein. Als dieses Projekt schließlich aufgelöst wurde, schien seine Zeit als Deathstroke vorbei zu sein. Doch wie Manganiello SlashFilm über das Rich Roll-Interview mitteilte, hatte Warner Bros. eine überraschende Reihe von Konzepten für die Figur, von denen keines jemals verwirklicht wurde.

Über einen Zeitraum von sechs Jahren nach seinem ersten Auftritt in Justice League erhielt Manganiellos Agent häufig Anrufe bezüglich Deathstrokes Zukunft. Die Möglichkeiten waren vielfältig und ehrgeizig und spiegelten eine Zeit wechselnder kreativer Richtungen innerhalb des DCEU wider. Zu einem Zeitpunkt war ein eigenständiger Deathstroke-Film in Entwicklung, mit The Raid-Regisseur Gareth Evans als Regisseur. Andere Vorschläge umfassten Manganiellos Deathstroke als Bösewicht in Aquaman 2, der schließlich zu Aquaman and the Lost Kingdom wurde. Er wurde auch für verschiedene Iterationen von Suicide Squad 2 in Betracht gezogen, wobei die Diskussionen sogar einen potenziellen Deadshot gegen Deathstroke-Film zum Thema hatten, nachdem Will Smith das Sequel aufgrund von Terminkonflikten verlassen hatte.

Als Manganiello über den Wirbelwind der vorgeschlagenen Projekte nachdachte, die nie zustande kamen, witzelte er: „Habe ich Glück oder Pech?“ Er gab zu, sich damals verflucht gefühlt zu haben, da jede neue Möglichkeit für die Figur letztendlich abgesagt wurde. Diese Reihe unerfüllter Versprechen verdeutlichte das Fehlen einer kohärenten Langzeitstrategie für das DC Extended Universe während der oft als Snyderverse-Ära bezeichneten Zeit, bevor James Gunn und Peter Safran die Leitung der DC Studios übernahmen.

Doch trotz der beruflichen Enttäuschungen fand Manganiello einen Lichtblick in seinem Engagement für die Rolle. Er enthüllte, dass die Vorbereitung auf Deathstrokes körperlich anspruchsvolle Darstellung ihm unbeabsichtigt geholfen hatte, sich von ernsthaften Gesundheitsproblemen zu erholen, einschließlich einer Operation, bei der sein gesamter Dickdarm entfernt wurde. Das rigorose Training und die Konzentration, die für die Figur erforderlich waren, wurden zu einem entscheidenden Teil seiner Genesung.

„Wenn es diese Rolle nicht gegeben hätte, weiß ich nicht, ob die Wiederverbindung funktioniert hätte. Ich weiß nicht, ob ich gesund genug wäre“, erklärte Manganiello und betonte die tiefgreifenden persönlichen Auswirkungen. „Diese Rolle. Ich habe den Helm in meinem Büro, und es ist die größte Errungenschaft meines Lebens.“

Während Joe Manganiellos Deathstroke im DCEU nie wirklich glänzen durfte, wird die Figur Deathstroke nicht vollständig aufgegeben. DC Studios entwickelt derzeit einen Batman-Bösewicht-Team-Up-Film für sein neues DC Universe, der Berichten zufolge sowohl Bane als auch Deathstroke zeigen wird. Es wird jedoch nicht erwartet, dass Manganiello die Rolle in dieser neuen Iteration wieder aufnehmen wird, was ein endgültiges Ende seines Kapitels als ikonischer Söldner markiert.