El viaje de Manganiello como el formidable asesino Deathstroke comenzó con grandes esperanzas. Originalmente, el personaje estaba programado para ser el principal antagonista en la planeada película The Batman de Ben Affleck. Cuando ese proyecto finalmente se disolvió, pareció que su tiempo como Deathstroke podría haber terminado. Sin embargo, como Manganiello compartió con SlashFilm a través de la entrevista de Rich Roll, Warner Bros. tenía una sorprendente variedad de conceptos para el personaje, ninguno de los cuales llegó a buen término.

Durante un período de seis años después de su aparición inicial en Justice League, el agente de Manganiello recibió llamadas frecuentes sobre el futuro de Deathstroke. Las posibilidades eran variadas y ambiciosas, reflejando un período de cambiantes direcciones creativas dentro del DCEU. En un momento dado, hubo una película independiente de Deathstroke en desarrollo, con el director de The Raid, Gareth Evans, adjunto. Otras propuestas incluían a Deathstroke de Manganiello como el villano en Aquaman 2, que finalmente se convirtió en Aquaman and the Lost Kingdom. También fue considerado para varias iteraciones de Suicide Squad 2, con discusiones que incluso se centraron en una posible película de Deadshot contra Deathstroke después de que Will Smith abandonara la secuela debido a conflictos de programación.

Reflexionando sobre el torbellino de proyectos propuestos que nunca se materializaron, Manganiello bromeó: "¿Soy afortunado o desafortunado?" Admitió sentirse maldito en ese momento, ya que cada nueva posibilidad para el personaje era finalmente cancelada. Esta cadena de promesas incumplidas resaltó la falta de una estrategia cohesiva a largo plazo para el Universo Extendido de DC durante lo que a menudo se conoce como la era Snyderverse, antes de que James Gunn y Peter Safran tomaran las riendas de DC Studios.

Sin embargo, a pesar de las decepciones profesionales, Manganiello encontró un lado positivo en su compromiso con el papel. Reveló que prepararse para la exigente interpretación física de Deathstroke lo ayudó inadvertidamente a recuperarse de graves problemas de salud, incluida una cirugía en la que le extirparon todo el intestino grueso. El riguroso entrenamiento y el enfoque requeridos para el personaje se convirtieron en una parte crucial de su recuperación.

"Si no fuera por ese papel, no sé si la reconexión funcionaría. No sé si estaría lo suficientemente sano", afirmó Manganiello, enfatizando el profundo impacto personal. "Ese papel. Tengo el casco en mi oficina, y es el mayor logro de mi vida."

Si bien el Deathstroke de Joe Manganiello nunca llegó a brillar realmente en el DCEU, el personaje de Deathstroke no está siendo completamente abandonado. DC Studios está desarrollando actualmente una película de equipo de villanos de Batman para su nuevo Universo DC, que supuestamente presentará a Bane y Deathstroke. Sin embargo, no se espera que Manganiello retome el papel en esta nueva iteración, lo que marca un final definitivo a su capítulo como el icónico mercenario.