A jornada de Manganiello como o formidável assassino Deathstroke começou com grandes expectativas. Originalmente, o personagem estava programado para ser o principal antagonista no filme planejado de Ben Affleck, The Batman. Quando esse projeto acabou se dissolvendo, parecia que seu tempo como Deathstroke poderia ter chegado ao fim. No entanto, como Manganiello compartilhou com o SlashFilm através da entrevista com Rich Roll, a Warner Bros. tinha uma gama surpreendente de conceitos para o personagem, nenhum dos quais chegou a se concretizar.
Ao longo de seis anos após sua aparição inicial em Justice League, o agente de Manganiello recebia frequentemente ligações sobre o futuro de Deathstroke. As possibilidades eram variadas e ambiciosas, refletindo um período de mudanças nas direções criativas dentro do DCEU. Em um momento, houve um filme solo de Deathstroke em desenvolvimento, com o diretor de The Raid, Gareth Evans, associado ao projeto. Outras propostas incluíam Deathstroke de Manganiello como o vilão em Aquaman 2, que eventualmente se tornou Aquaman and the Lost Kingdom. Ele também foi considerado para várias iterações de Suicide Squad 2, com discussões até mesmo centradas em um potencial filme de Deadshot contra Deathstroke após a saída de Will Smith da sequência devido a conflitos de agenda.
Refletindo sobre o turbilhão de projetos propostos que nunca se materializaram, Manganiello brincou: "Sou sortudo ou azarado?" Ele admitiu sentir-se amaldiçoado na época, pois cada nova possibilidade para o personagem era, em última análise, cancelada. Essa sequência de promessas não cumpridas destacou a falta de uma estratégia coesa de longo prazo para o Universo Estendido da DC durante o que é frequentemente referido como a era Snyderverse, antes de James Gunn e Peter Safran assumirem o comando do DC Studios.
No entanto, apesar das decepções profissionais, Manganiello encontrou um lado positivo em seu compromisso com o papel. Ele revelou que se preparar para a interpretação fisicamente exigente de Deathstroke o ajudou inadvertidamente a se recuperar de sérios problemas de saúde, incluindo uma cirurgia onde todo o seu intestino grosso foi removido. O treinamento rigoroso e o foco necessários para o personagem se tornaram uma parte crucial de sua recuperação.
"Se não fosse por aquele papel, não sei se a reconexão funcionaria. Não sei se estou saudável o suficiente", declarou Manganiello, enfatizando o profundo impacto pessoal. "Aquele papel. Tenho o capacete no meu escritório, e é a maior conquista da minha vida."
Embora o Deathstroke de Joe Manganiello nunca tenha realmente tido a chance de brilhar no DCEU, o personagem Deathstroke não está sendo totalmente abandonado. O DC Studios está atualmente desenvolvendo um filme de reunião de vilões de Batman para seu novo Universo DC, que supostamente apresentará tanto Bane quanto Deathstroke. No entanto, não se espera que Manganiello retome o papel nesta nova iteração, marcando um fim definitivo para seu capítulo como o icônico mercenário.