Malgré son triomphe financier sans précédent, Michael a rencontré de nombreux obstacles lors de sa création. Initialement conçu comme un seul long métrage, le projet ambitieux a finalement été divisé en deux films, entraînant une augmentation substantielle du budget, estimée entre 150 et 200 millions de dollars, hors coûts promotionnels.
La complexité a été accrue par d'importants démêlés juridiques concernant la représentation des allégations d'agression sexuelle contre Michael Jackson. La découverte tardive d'une clause contractuelle aurait interdit toute recréation fictive de l'affaire Chandler, obligeant à des reprises importantes et à une restructuration dramatique du récit. Cette contrainte est considérée comme ayant contribué au ton largement consensuel du premier film, certains suggérant que la vision créative du réalisateur Antoine Fuqua aurait pu être limitée au cours du processus.
Dans une récente interview accordée à Variety, Jaafar Jackson est revenu sur le volume considérable de séquences qui n'ont pas été retenues dans le montage final. Tout en reconnaissant la pratique courante de coupes importantes au cinéma, il a abordé l'expérience de manière positive pour sa croissance en tant qu'acteur.
« C'était un tournage colossal », a déclaré Jackson à Variety. « J'ai entendu de nombreux acteurs raconter la quantité de matériel filmé pour un film qui ne se retrouve pas dans le montage final... Dès le départ, je savais que tout ce que nous avions fait ne serait pas là. Mais pour moi, c'était enrichissant, car je suis devenu un meilleur acteur grâce à ces scènes, grâce à l'expérience que j'ai acquise. » Il a ajouté que de telles coupes font partie du processus, déclarant : « On espère voir une certaine performance et elle n'est pas là. Il faut l'accepter. »
S'il est vrai que tous les films subissent un processus de montage rigoureux, l'ampleur des reprises et des reconfigurations narratives rapportées pour Michael suggère un niveau de bouleversement de la production bien au-delà de la norme. La perspective positive de Jackson, bien que compréhensible, semble minimiser les défis inhabituels qui ont marqué le plateau.
À l'avenir, le très attendu deuxième volet de Michael devrait aborder plus directement les allégations d'agression sexuelle, un sujet traité avec précaution dans le premier film. Reste à savoir si cette suite rencontrera des défis de production similaires.