Il Festival del Cinema di Venezia si è dimostrato ancora una volta un trampolino di lancio cruciale per gli aspiranti all'Oscar, con diversi film e performance che emergono come primi favoriti. A guidare la carica è l'attore veterano John Malkovich, il cui ruolo in 'Wild Horse Nine' gli è valso la Coppa Volpi per il Miglior Attore. Questa vittoria, decisa da una giuria guidata da Maggie Gyllenhaal, colloca immediatamente il due volte candidato all'Oscar nella conversazione per il premio Oscar al Miglior Attore di quest'anno, seguendo le orme di recenti vincitori di premi di recitazione a Venezia come Willem Dafoe e Colin Farrell.
Questo riconoscimento è particolarmente vitale per Searchlight Pictures. Dopo una stagione senza nomination agli Oscar nonostante titoli acclamati come 'The Testament of Ann Lee' e 'Rental Family', 'Wild Horse Nine', che ha anche ottenuto un'ottima accoglienza a Telluride, sembra pronto a regalare allo studio un tanto necessario ritorno nella stagione dei premi.
Netflix, nonostante una presenza più selettiva a Venezia quest'anno, ha avuto un impatto significativo con 'Possible Love' di Lee Chang-dong, che ha vinto il Gran Premio della Giuria. Il dramma sudcoreano è stato elogiato dalla critica ed è già stato presentato per rappresentare il paese nella categoria Miglior Film Internazionale agli Oscar. Mentre 'Wild Horse Nine' sembra una certezza per una nomination come Miglior Film, dato il suo plauso critico e il curriculum del regista Martin McDonagh, 'Possible Love' affronta una salita più ripida per una nomination come Miglior Film, dovendo navigare il pregiudizio eurocentrico storico dell'Academy in categorie al di là del Film Internazionale. Il film si confronta anche con altri contendenti di alto profilo di Netflix, tra cui il vincitore di Cannes 'La Bola Negra' e l'attesissimo 'The Further Mis-Adventures of Cliff Booth' di David Fincher.
Tuttavia, i recenti successi di film dell'Asia orientale come 'Parasite' e 'Drive My Car' (entrambi vincitori di Oscar, sebbene senza nomination per la recitazione) offrono un precedente. Il regista Lee Chang-dong, noto per opere acclamate dalla critica come 'Burning' e 'Poetry', potrebbe potenzialmente entrare nella corsa per il Miglior Regista, riecheggiando Bong Joon-ho e Ryusuke Hamaguchi. Tuttavia, assicurarsi una nomination come Miglior Attrice per la sua frequente collaboratrice Jeon Do-yeon sarebbe un'impresa più impegnativa.
Il massimo riconoscimento del festival, il Leone d'Oro, è andato a 'Woman Unknown' della regista danese-egiziana May el-Toukhy. Secondo le nuove regole dell'Academy, questo premio qualifica automaticamente il film per il Miglior Film Internazionale, bypassando la necessità di una presentazione nazionale. Sebbene ciò lo renda un titolo di acquisizione molto ambito per i distributori statunitensi, l'attuale mancanza di distribuzione pone un ostacolo significativo per lanciare una campagna per la Miglior Attrice per la sua protagonista, Mathilde Arcel, che ha anche vinto la Coppa Volpi per la Miglior Attrice. Promuovere una performance non in inglese senza un distributore statunitense richiede uno sforzo considerevole, specialmente per un'attrice meno riconosciuta a livello globale di, ad esempio, Sandra Hüller.
Al di là di altri vincitori di concorsi della giuria come 'DAU', 'A Good Little Soldier' e 'A Place to Heal', che potrebbero faticare a trovare un pubblico americano, il vincitore del Premio Speciale della Giuria 'NAZA' è destinato ad avere un impatto importante sul panorama degli Oscar. Diretto da Yuval Abraham e Rachel Szor, due dei registi dietro il vincitore del Miglior Documentario 'No Other Land', 'NAZA' affronta direttamente la guerra a Gaza, con soldati delle Forze di Difesa Israeliane che raccontano crimini di guerra.
La Documentary Branch dell'Academy ha una storia di riconoscimento di registi dissidenti, tracciando paralleli con onorati del passato come Mohammad Rasoulof e Jafar Panahi. Data la rilevanza contemporanea di 'NAZA' sulla scia del successo di 'No Other Land', si presenta come un forte contendente per gli elettori che cercano film che si confrontano con eventi globali urgenti, anche se il conflitto israelo-palestinese rimane un argomento delicato. Come 'No Other Land', 'NAZA' attualmente manca di un distributore statunitense ma potrebbe seguire un percorso simile per la corsa agli Oscar attraverso l'auto-distribuzione.