El Festival de Cine de Venecia ha demostrado una vez más ser una plataforma crucial para los aspirantes al Oscar, con varias películas y actuaciones emergiendo como los primeros favoritos. Liderando la carga está el veterano actor John Malkovich, cuyo papel en 'Wild Horse Nine' le valió la Copa Volpi al Mejor Actor. Esta victoria, decidida por un jurado presidido por Maggie Gyllenhaal, coloca inmediatamente al dos veces nominado al Oscar en la conversación para el Premio de la Academia al Mejor Actor de este año, siguiendo los pasos de recientes ganadores de premios de actuación en Venecia como Willem Dafoe y Colin Farrell.
Este reconocimiento es particularmente vital para Searchlight Pictures. Después de una temporada sin nominaciones al Oscar a pesar de títulos aclamados como 'The Testament of Ann Lee' y 'Rental Family', 'Wild Horse Nine', que también obtuvo una fuerte recepción en Telluride, parece preparada para ofrecer al estudio un muy necesario regreso en la temporada de premios.
Netflix, a pesar de una presencia más selectiva en Venecia este año, tuvo un impacto significativo con 'Possible Love' de Lee Chang-dong, que se llevó el Gran Premio del Jurado. El drama surcoreano ha sido elogiado por la crítica y ya ha sido presentado para representar al país en la categoría de Mejor Película Internacional en los Oscar. Si bien 'Wild Horse Nine' parece una apuesta segura para una nominación a Mejor Película dada su aclamación crítica y el historial del director Martin McDonagh, 'Possible Love' enfrenta una escalada más difícil para una nominación a Mejor Película, navegando el sesgo eurocéntrico histórico de la Academia en categorías más allá de Película Internacional. La película también compite con otros contendientes de alto perfil de Netflix, incluyendo la ganadora de Cannes 'La Bola Negra' y la esperada 'The Further Mis-Adventures of Cliff Booth' de David Fincher.
Sin embargo, los éxitos recientes de películas de Asia Oriental como 'Parasite' y 'Drive My Car' (ambas ganadoras del Oscar, aunque sin nominaciones de actuación) ofrecen un precedente. El director Lee Chang-dong, conocido por obras aclamadas por la crítica como 'Burning' y 'Poetry', podría potencialmente irrumpir en la carrera a Mejor Director, haciendo eco de Bong Joon-ho y Ryusuke Hamaguchi. Aun así, asegurar una nominación a Mejor Actriz para su colaboradora frecuente Jeon Do-yeon sería una hazaña más desafiante.
El máximo honor del festival, el León de Oro, fue para 'Woman Unknown' de la directora danesa-egipcia May el-Toukhy. Bajo las nuevas reglas de la Academia, este premio califica automáticamente la película para Mejor Película Internacional, evitando la necesidad de una presentación nacional. Si bien esto la convierte en un título de adquisición muy codiciado para los distribuidores estadounidenses, la actual falta de distribución plantea un obstáculo significativo para montar una campaña a Mejor Actriz para su estrella, Mathilde Arcel, quien también ganó la Copa Volpi a la Mejor Actriz. Promocionar una actuación no inglesa sin un distribuidor estadounidense requiere un esfuerzo sustancial, especialmente para una actriz menos reconocida globalmente que, por ejemplo, Sandra Hüller.
Más allá de otros ganadores de la competencia del jurado como 'DAU', 'A Good Little Soldier' y 'A Place to Heal', que pueden tener dificultades para encontrar una audiencia estadounidense, la ganadora del Premio Especial del Jurado 'NAZA' está preparada para tener un gran impacto en el panorama del Oscar. Dirigida por Yuval Abraham y Rachel Szor, dos de los cineastas detrás de la ganadora del Mejor Documental 'No Other Land', 'NAZA' confronta directamente la guerra en Gaza, presentando a soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel relatando crímenes de guerra.
La Rama de Documentales de la Academia tiene un historial de reconocer a cineastas disidentes, estableciendo paralelismos con homenajeados anteriores como Mohammad Rasoulof y Jafar Panahi. Dada la relevancia contemporánea de 'NAZA' a raíz del éxito de 'No Other Land', se presenta como un fuerte contendiente para los votantes que buscan películas que aborden eventos globales apremiantes, incluso si el conflicto israelí-palestino sigue siendo un tema delicado. Al igual que 'No Other Land', 'NAZA' actualmente carece de un distribuidor en EE. UU. pero podría seguir un camino similar hacia la contienda del Oscar a través de la auto-distribución.