Le Festival du Film de Venise s'est une fois de plus avéré être un tremplin crucial pour les espoirs d'Oscar, plusieurs films et performances émergeant comme les premiers favoris. En tête, l'acteur vétéran John Malkovich, dont le rôle dans 'Wild Horse Nine' lui a valu le Prix Volpi pour le Meilleur Acteur. Cette victoire, décidée par un jury dirigé par Maggie Gyllenhaal, place immédiatement le double nominé aux Oscars dans la conversation pour le Meilleur Acteur de cette année, suivant les traces de récents lauréats de prix d'interprétation à Venise comme Willem Dafoe et Colin Farrell.
Cette reconnaissance est particulièrement vitale pour Searchlight Pictures. Après une saison sans aucune nomination aux Oscars malgré des titres acclamés comme 'The Testament of Ann Lee' et 'Rental Family', 'Wild Horse Nine', qui a également reçu un accueil chaleureux à Telluride, semble prêt à offrir au studio un retour très attendu dans la saison des récompenses.
Netflix, malgré une présence plus sélective à Venise cette année, a eu un impact significatif avec 'Possible Love' de Lee Chang-dong, qui a remporté le Grand Prix du Jury. Le drame sud-coréen a été salué par la critique et a déjà été soumis pour représenter le pays dans la catégorie Meilleur Film International aux Oscars. Alors que 'Wild Horse Nine' semble assuré d'une nomination pour le Meilleur Film compte tenu de son acclamation critique et du parcours de son réalisateur Martin McDonagh, 'Possible Love' fait face à une ascension plus difficile pour une nomination au Meilleur Film, naviguant le biais historique eurocentrique de l'Académie dans les catégories au-delà de Meilleur Film International. Le film est également en concurrence avec d'autres prétendants de haut profil de Netflix, dont 'La Bola Negra', lauréat de Cannes, et le très attendu 'The Further Mis-Adventures of Cliff Booth' de David Fincher.
Cependant, les succès récents de films d'Asie de l'Est comme 'Parasite' et 'Drive My Car' (tous deux lauréats d'Oscars, bien que sans nominations d'acteurs) offrent un précédent. Le réalisateur Lee Chang-dong, connu pour ses œuvres acclamées par la critique comme 'Burning' et 'Poetry', pourrait potentiellement entrer dans la course au Meilleur Réalisateur, faisant écho à Bong Joon-ho et Ryusuke Hamaguchi. Néanmoins, obtenir une nomination pour la Meilleure Actrice pour sa collaboratrice fréquente Jeon Do-yeon serait un exploit plus difficile.
La plus haute distinction du festival, le Lion d'Or, a été décernée à 'Woman Unknown' de la réalisatrice dano-égyptienne May el-Toukhy. Selon les nouvelles règles de l'Académie, ce prix qualifie automatiquement le film pour le Meilleur Film International, contournant la nécessité d'une soumission nationale. Bien que cela en fasse un titre très recherché par les distributeurs américains, le manque actuel de distribution pose un obstacle important pour lancer une campagne pour la Meilleure Actrice pour sa star, Mathilde Arcel, qui a également remporté le Prix Volpi pour la Meilleure Actrice. Promouvoir une performance non anglophone sans distributeur américain demande un effort considérable, surtout pour une actrice moins reconnue mondialement que, par exemple, Sandra Hüller.
Au-delà des autres lauréats du jury comme 'DAU', 'A Good Little Soldier' et 'A Place to Heal', qui pourraient avoir du mal à trouver un public américain, le lauréat du Prix Spécial du Jury 'NAZA' est prêt à avoir un impact majeur sur le paysage des Oscars. Réalisé par Yuval Abraham et Rachel Szor, deux des cinéastes derrière le lauréat du Meilleur Documentaire 'No Other Land', 'NAZA' aborde directement la guerre à Gaza, avec des soldats de l'armée de défense israélienne racontant des crimes de guerre.
La branche documentaire de l'Académie a une histoire de reconnaissance des cinéastes dissidents, établissant des parallèles avec des lauréats passés comme Mohammad Rasoulof et Jafar Panahi. Compte tenu de la pertinence contemporaine de 'NAZA' dans le sillage du succès de 'No Other Land', il se présente comme un solide prétendant pour les votants recherchant des films qui abordent des événements mondiaux pressants, même si le conflit israélo-palestinien reste un sujet sensible. Comme 'No Other Land', 'NAZA' n'a actuellement pas de distributeur américain mais pourrait suivre un chemin similaire vers la course aux Oscars par auto-distribution.