Die afghanische Regisseurin Shahrbanoo Sadat, bekannt für die Eröffnung der 76. Berlinale mit ihrem neuesten Spielfilm No Good Men, sparte ihre Worte über die Herausforderungen nicht. „Die Diskriminierung begann nicht auf dem Festival, sondern auf der Entwicklungsebene“, erklärte sie und spiegelte den eklatanten Mangel an Filmen von Frauen im Wettbewerb des diesjährigen Filmfestivals von Venedig wider, wo sie in der Hauptjury saß.
Zu ihr gesellte sich die serbische Regisseurin Jelena Maksimović, deren Film Until the Day Ends in der Sektion Orizzonti in Venedig lief. Beide Filmemacherinnen waren sich einig, dass die Sicherung der Finanzierung oft eine gewisse Konformität erfordert, eine Hürde, die Frauen unverhältnismäßig stark betrifft. Maksimović berichtete von den Schwierigkeiten in Serbien, wo das nationale Film Center Serbia aufgrund politischer Vergeltungsmaßnahmen gegen Filmemacher, die studentische Korruptionsproteste unterstützten, schwere Finanzierungskürzungen hinnehmen musste. Obwohl ein jüngster studentischer Sieg einen Hoffnungsschimmer auf eine systemische Überholung bietet, bemerkte sie: „Selbst als das Filmzentrum normal funktionierte, hatten wir Schwierigkeiten, unsere Filme zu finanzieren.“
Sadat hob eine ähnliche „kulturelle Mafia“ in Afghanistan hervor – ein Netzwerk älterer Männer, das es Frauen nahezu unmöglich macht, ohne erhebliche Kompromisse Zugang zu erhalten. Ihr eigener Weg beinhaltete die Verbindung mit dem europäischen Filmsystem, obwohl sie schnell hinzufügte, dass selbst diese Alternative nicht frei von Ungleichheit ist. Sie beschrieb die Geschlechterlücke bei der europäischen Finanzierung als „so normal behandelt“, was zu einem Mangel an angemessener Entwicklungsunterstützung führt, der dazu führt, dass weniger von Frauen inszenierte Filme es in große Wettbewerbe schaffen.
Die Diskussion wandte sich dann den doppelten Standards zu, mit denen Frauen konfrontiert sind. Sadat erinnerte an die kontroversen Äußerungen des künstlerischen Leiters von Venedig, Alberto Barbera, gegenüber Variety im Juli, der den einzigen von einer Frau inszenierten Wettbewerbsfilm des Festivals, Woman Unknown (der später den Goldenen Löwen gewann), damit rechtfertigte, dass es „der einzige war, den wir von ausreichender Qualität fanden, um international zu konkurrieren“. Sadat kontrastierte dies mit ihrer Beobachtung, dass „es Filme gab, die einfach schlecht waren, aber sie wurden von männlichen Regisseuren gemacht. Aber Regisseurinnen dürfen keine schlechten [Filme] machen.“ Dieses Gefühl unterstreicht ein allgegenwärtiges Problem: Frauen werden an einen unmöglich hohen Standard gehalten, bei dem alles, was weniger als Perfektion ist, bestraft wird.
Beide Regisseurinnen betonten die dringende Notwendigkeit eines strukturellen Wandels. „Wir müssen die Systeme ändern – beginnend mit der Finanzierung, den Ausschüssen“, drängte Maksimović und äußerte die Sorge, dass aktuelle Bemühungen eher symbolisch als wirklich transformativ sein könnten. Sadat betonte aus ihrer Erfahrung in einem vom Krieg zerrissenen Land, dass Veränderung nicht immer in großen Gesten erfolgt. „Wir denken nicht an die Zukunft; wir denken an die Gegenwart. Veränderung kann mit kleinen Dingen beginnen. Ich glaube nicht, dass wir auf größere Veränderungen warten sollten, sie geschehen nach und nach, im Laufe einer wirklich langen Zeit.“
Das offene Gespräch diente als eindringliche Erinnerung daran, dass, obwohl die Sichtbarkeit von Frauen im Film wächst, die grundlegenden Probleme der gerechten Finanzierung und der unvoreingenommenen Gatekeeper entscheidende Schlachtfelder für echten Fortschritt bleiben.