木曜日に発表されたFCCの決定は、米国の放送局に対する通常の外国所有権の上限である25%を超えることを求めるParamountの請願に対応するものです。28のテレビ局を運営するParamountは、WBD買収のためにサウジアラビア、カタール、アブダビの政府系ファンドから多額の支援を受けているため、この特別な許可が必要でした。

重要なのは、FCCの承認が、これらの外国人投資家が議決権のない株式を保有するという条件にかかっていることです。委員会は、「外国人投資家が、被免許者に関する決定に対して、ましてや支配力を行使できないというParamountの主張に納得した」と述べました。Paramountはさらに、Ellison家とRedBird Capital Partnersが、合併後の会社の議決権株式の100%を保持することを明確にしました。

Paramountにとって、この資本流入は将来の競争力にとって不可欠です。同社の広報担当者は、今日のメディア情勢における規模の必要性を強調し、「Paramount-WBDの合併は、競争に必要な規模とリソースを持ち、世界中の視聴者にプレミアムコンテンツを届けます」と述べました。

しかし、この決定には批判がないわけではありません。メディア擁護団体Free Pressは、国内のニュースメディアに対する潜在的な外国の影響について懸念を表明し、この動きに強く反対しました。Maria Cantwell上院議員を含む数人の民主党上院議員も異議を唱えました。Cantwell議員は、既存の法律との潜在的な矛盾を強調し、「通信法の明確な条文は、議決権に関係なく『外国政府またはその代表者』による所有を禁止している」と主張しました。

FCC委員のAnna Gomez氏（民主党）は、ソーシャルメディアでこれらの感情に同調し、このような大規模な投資のより広範な影響について懸念を表明しました。「アメリカ最大のメディア企業の一つへのこれほど大規模な投資は、単に株式を買うだけでなく、何が語られ、何が作られるかに対する影響力を確保するものです」とGomez氏は書きました。

現在の承認は49.5%の議決権のない株式に対するものですが、Paramountは当初、将来の投資ニーズに対応するため、最大100%の許可を求めていました。FCCはこのより広範な要求を認めましたが、議決権株式の外国による取得には、さらなる個別の承認が必要であることを改めて表明しました。

この規制上のゴーサインにもかかわらず、Paramount-WBDの合併自体は保留されています。カリフォルニア州と他の11州が7月に提起した独占禁止訴訟が現在係争中で、来年3月に裁判が予定されています。その法廷闘争の結果が、この新たに承認された所有構造が実現するかどうかを最終的に決定することになります。