Auf dem Papier schien Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves dazu bestimmt, Paramounts nächstes großes Fantasy-Franchise zu werden. Nach seiner Veröffentlichung wurde der Film von John Francis Daley und Jonathan Goldstein von Kritikern weitgehend gelobt, was zu Erwartungen eines erheblichen kommerziellen Erfolgs führte. Global jedoch überschritt Dungeons & Dragons an den Kinokassen kaum die 205-Millionen-Dollar-Marke, bei einem Produktionsbudget von 150 Millionen Dollar, Marketingkosten nicht inbegriffen.
Das Ergebnis: Trotz eines wachsenden Popularitätsschubs seit seinem Debüt auf Streaming-Plattformen war die Adaption letztendlich ein beträchtlicher Flop, was Paramount dazu veranlasste, Pläne für eine Fortsetzung aufzugeben. Doch dieser Rückschlag hat die Regisseure nicht entmutigt, die fest davon überzeugt sind, dass es in diesem reichen Universum noch viele weitere Geschichten zu erzählen gibt. Ihrer Meinung nach bleibt ein zweiter Film eine deutliche Möglichkeit, vorausgesetzt, sie können die notwendige Finanzierung sichern.
Im Verlies gefangen
Während eines Auftritts im Podcast The Discourse verrieten John Francis Daley und Jonathan Goldstein, dass das Drehbuch für Dungeons & Dragons 2 tatsächlich fertiggestellt ist. Auch wenn Paramount-Skydance sich von dem Projekt zurückgezogen hat, haben weder Hasbro noch die Produzenten des ersten Teils aufgegeben. Goldstein äußerte eine hoffnungsvolle Einschätzung:
„Hasbro glaubt wirklich daran, und wenn sie einen Studiopartner finden, um die Finanzierung zu sichern, werden sie weitermachen wollen. Unsere Produzenten auch.“
Daley unterstützte die Aussagen seines Kollegen, fast wie ein herzlicher Appell:
„Dieser Film liegt uns wirklich am Herzen; wir haben es geliebt, den ersten zu machen. Wir sind den Charakteren ans Herz gewachsen, und ein Sequel hat enormes Potenzial: Man muss nicht den ersten Akt damit verbringen, eine Gruppe vorzustellen, die wir bereits kennen; wir können direkt in die Geschichte eintauchen. Es gibt sehr konkrete finanzielle Realitäten, und wir wissen nicht, ob dieses Sequel jemals das Licht der Welt erblicken wird, aber wir sind stolz auf dieses Drehbuch und hoffen, dass es seinen Weg findet.“
John Francis Daley führt den kommerziellen Misserfolg von Dungeons & Dragons hauptsächlich auf ein unglückliches Timing zurück:
„Die Veröffentlichung kam wirklich zur falschen Zeit. Der Film kam vier Tage vor Super Mario heraus, der alle Rekorde brach. Er kam auch einen Monat nachdem Wizards of the Coast, der D&D-Publisher, seine offizielle Lizenz geändert hatte, was einige D&D-Fans dazu veranlasste, das Spiel zu boykottieren. Und ich glaube nicht, dass das Marketing der breiten Öffentlichkeit ausreichend erklärt hat, dass diese Adaption auch für sie sein könnte. Kurz gesagt, eine echte Konvergenz unglücklicher Umstände. Wir werden sehen, was passiert.“
Tatsächlich startete Dungeons & Dragons kurz vor The Super Mario Bros. Movie. Dies half zweifellos nicht seinen Kinokassen-Aussichten, ebenso wenig wie die Kontroverse um das Tabletop-Rollenspiel selbst. Wizards of the Coast, der Herausgeber von D&D, kündigte Anfang 2023 Pläne an, die Lizenzregeln für Entwickler zu ändern, die Produkte auf der Grundlage ihres Spiels entwickeln. Diese Entwickler wären verpflichtet gewesen, einen Teil ihrer generierten Einnahmen an Wizards zu zahlen. Fans empfanden diesen Schritt weithin als gierig und unehrlich, was einige dazu veranlasste, alles, was mit D&D verbunden war, zu boykottieren.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves mit einem günstigeren Timing besser abgeschnitten hätte, aber es ist verständlich, dass Studios zögern, eine Fortsetzung angesichts der anfänglichen finanziellen Leistung zu genehmigen. Die Regisseure bleiben jedoch bemerkenswert zuversichtlich, und vielleicht wird ihr leidenschaftlicher Appell genügend Aufmerksamkeit erregen, um die notwendige Finanzierung zu sichern. Während wir auf weitere Nachrichten zu einer potenziellen Fortsetzung warten, ist ihre Action-Komödie Mayday mit Ryan Reynolds und Kenneth Branagh seit dem 4. September auf Apple TV verfügbar.