Depuis deux ans, le sénateur Adam Schiff, autrefois connu comme le « Congressman d'Hollywood », joue un rôle clé dans l'obtention d'un soutien bipartite pour une législation fédérale sur les incitations fiscales au cinéma. Un porte-parole de Schiff a confirmé qu'un projet de loi est sur la table et que des conversations cruciales sont en cours entre les dirigeants du Sénat, de la Chambre et de l'administration Trump pour finaliser son texte. Le message est clair : « Les négociations sont en cours. »

La législation proposée, baptisée « Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act » par l'administration Trump, vise un crédit d'impôt de 20 %. Des sources indiquent que ce crédit pourrait potentiellement augmenter de 5 % à 10 % supplémentaires pour les productions qui choisissent de tourner dans des zones rurales ou de répartir leurs dépenses dans plusieurs États. L'objectif général est de rendre ces incitations suffisamment flexibles et attrayantes pour attirer des productions importantes dans les États où le tournage a historiquement été limité.

À la Chambre des représentants, les efforts sont menés par les démocrates californiens Linda Sanchez et Laura Friedman. Ils sont rejoints par les républicains Nathaniel Moran (R-TX) et Brian Jack (R-GA), soulignant la nature bipartite de l'initiative, même avec le fort soutien de l'ancien président Trump. Un responsable politique d'Hollywood ayant des liens profonds avec l'industrie et Washington a révélé que de nombreux détails sont encore en cours de discussion, en particulier concernant les priorités et la mise en œuvre.

Une grande partie des discussions à huis clos, entre législateurs républicains et démocrates, serait calquée sur le programme d'incitations annuel très réussi de la Californie, d'une valeur de 750 millions de dollars. Le gouverneur sortant de Californie, Gavin Newsom, un fervent partisan d'un crédit d'impôt fédéral de 20 à 25 %, a longtemps défendu de telles incitations. Le programme fédéral devrait offrir aux producteurs et aux studios diverses méthodes pour échanger ces crédits sur plusieurs années, certaines options offrant potentiellement des retours plus rapides. Un accent important est également mis sur l'attraction des productions qui pourraient autrement être délocalisées à l'étranger ou qui ont obtenu des crédits étrangers mais n'ont pas encore commencé à filmer.

Il est intéressant de noter que certaines des ébauches de texte en circulation proviendraient de suggestions faites par le PDG de Paramount, David Ellison, lors de réunions privées avec des membres du Congrès. Bien que les représentants de Paramount n'aient pas commenté l'influence spécifique d'Ellison, ses idées semblent façonner le système potentiel de crédits d'impôt.

Les motivations politiques derrière le projet de loi sont distinctes mais convergentes. Pour les démocrates, l'accent est fermement mis sur la protection et l'expansion de la production et des emplois dans les bastions traditionnels du divertissement comme la Californie et New York. Les républicains, quant à eux, y voient une opportunité de stimuler la croissance et la consolidation de l'industrie du divertissement dans des États comme le Texas et la Géorgie. La Géorgie, qui a accueilli « The Walking Dead » et de nombreux films Marvel, a ressenti le coup des productions qui se sont déplacées vers des juridictions offrant des incitations encore plus lucratives. Comme l'a dit un responsable, l'industrie cinématographique représente une « source solide d'emplois et de fierté » et est une « vente facile », même pour ceux qui critiquent « Hollywood la progressiste », surtout avec le soutien public de Trump.

Malgré l'enthousiasme bipartite et le potentiel d'impact économique significatif, le chemin vers le Bureau ovale pour ce projet de loi n'est pas sans obstacles. Alors que les deux chambres du Congrès se préparent pour les élections de mi-mandat et une récessions imminente, le temps presse. De plus, la législation doit faire l'objet d'un examen rigoureux par le Joint Committee on Taxation, présidé par le sénateur Mike Crapo (R-ID). Ce comité, théoriquement non partisan, est chargé d'évaluer le coût et l'impact potentiel sur les revenus de toute initiative de crédit d'impôt dépassant 2 millions de dollars – un chiffre que le « Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act » dépassera sans aucun doute à maintes reprises.

Ainsi, alors qu'Hollywood célèbre un été réussi au box-office mais est aux prises avec des pertes d'emplois et des angoisses de fusion, le sentiment général concernant les crédits d'impôt fédéraux reste familier : pour l'instant, c'est une affaire de « hâte et d'attente ».