Seit zwei Jahren ist Senator Adam Schiff, einst bekannt als der „Kongressabgeordnete aus Hollywood“, eine Schlüsselfigur bei der Gewinnung parteiübergreifender Unterstützung für Bundesgesetze zur Filmsteuerförderung. Ein Sprecher von Schiff bestätigte, dass ein Gesetzentwurf auf dem Tisch liegt und entscheidende Gespräche zwischen den Führungen des Senats, des Repräsentantenhauses und der Trump-Regierung laufen, um dessen Wortlaut zu finalisieren. Die Botschaft ist klar: „Verhandlungen laufen.“
Die vorgeschlagene Gesetzgebung, von der Trump-Regierung als Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act bezeichnet, zielt auf eine Steuergutschrift von 20 % ab. Quellen deuten darauf hin, dass diese Gutschrift für Produktionen, die sich für Dreharbeiten in ländlichen Gebieten entscheiden oder ihre Mittel auf mehrere Bundesstaaten verteilen, potenziell um weitere 5 % bis 10 % erhöht werden könnte. Das übergeordnete Ziel ist es, diese Anreize flexibel und attraktiv genug zu gestalten, um erhebliche Produktionen in Staaten zu locken, in denen historisch gesehen wenig gedreht wurde.
Die treibenden Kräfte für diese Bemühungen im Repräsentantenhaus sind die kalifornischen Demokraten Linda Sanchez und Laura Friedman. Ihnen schließen sich die Republikaner Nathaniel Moran (R-TX) und Brian Jack (R-GA) an, was die parteiübergreifende Natur der Initiative unterstreicht, selbst mit der starken Unterstützung des ehemaligen Präsidenten Trump. Ein politischer Akteur aus Hollywood mit tiefen Branchen- und D.C.-Verbindungen enthüllte, dass viele Details noch ausgearbeitet werden, insbesondere in Bezug auf Prioritäten und Umsetzung.
Ein Großteil der Diskussionen hinter verschlossenen Türen, sowohl unter republikanischen als auch unter demokratischen Gesetzgebern, orientiert sich Berichten zufolge am äußerst erfolgreichen kalifornischen Anreizprogramm mit einem jährlichen Volumen von 750 Millionen US-Dollar. Der scheidende Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, ein lautstarker Befürworter einer bundesweiten Steuergutschrift von 20-25 %, setzt sich seit langem für solche Anreize ein. Das Bundesprogramm soll Produzenten und Studios eine Vielzahl von Methoden zur Einlösung dieser Gutschriften über mehrere Jahre hinweg anbieten, wobei einige Optionen potenziell schnellere Renditen bieten könnten. Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auch darauf, Produktionen anzulocken, die andernfalls ins Ausland abwandern oder ausländische Gutschriften erhalten haben, aber noch nicht mit den Dreharbeiten begonnen haben.
Interessanterweise soll ein Teil der zirkulierenden Entwurfsfassung auf Vorschlägen von Paramount CEO David Ellison während privater Treffen mit Kongressabgeordneten beruhen. Während Paramount-Vertreter Ellisons spezifischen Einfluss nicht kommentierten, scheinen seine Ideen das potenzielle System der Steuergutschriften zu prägen.
Die politischen Motivationen hinter dem Gesetz sind unterschiedlich, aber konvergierend. Für die Demokraten liegt der Schwerpunkt fest auf dem Schutz und der Ausweitung von Produktionen und Arbeitsplätzen in traditionellen Unterhaltungszentren wie Kalifornien und New York. Die Republikaner sehen andererseits eine Gelegenheit, das Wachstum und die Konsolidierung der Unterhaltungsindustrie in Staaten wie Texas und Georgia zu fördern. Georgia, einst Heimat von „The Walking Dead“ und zahlreichen Marvel-Filmen, hat die Auswirkungen von Produktionen gespürt, die in Gerichtsbarkeiten mit noch lukrativeren Anreizen abwandern. Wie ein Akteur es ausdrückte, stellt die Filmindustrie eine „starke Quelle für Arbeitsplätze und Stolz“ dar und ist auch für diejenigen, die „liberales Hollywood“ kritisieren, ein „leichtes Verkaufsargument“, insbesondere mit Trumps öffentlicher Zustimmung.
Trotz der parteiübergreifenden Begeisterung und des Potenzials für erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen ist der Weg des Gesetzes zum Oval Office nicht ohne Hindernisse. Da beide Kammern des Kongresses sich auf die Midterms und eine bevorstehende Sitzungspause vorbereiten, ist die Zeit von entscheidender Bedeutung. Darüber hinaus muss die Gesetzgebung eine strenge Prüfung durch den Joint Committee on Taxation, geleitet von Senator Mike Crapo (R-ID), durchlaufen. Dieses theoretisch überparteiliche Komitee ist damit beauftragt, die Kosten und die potenziellen Einnahmenauswirkungen jeder Steuergutschriftinitiative zu bewerten, die 2 Millionen US-Dollar übersteigt – eine Summe, die der Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act zweifellos um ein Vielfaches übertreffen wird.
Während Hollywood also einen erfolgreichen Sommer an den Kinokassen feiert, aber mit Arbeitsplatzverlusten und Fusionsängsten kämpft, bleibt die vorherrschende Stimmung bezüglich bundesweiter Steuergutschriften eine vertraute: Vorerst heißt es „beeil dich und warte“.