In einem aufschlussreichen Moment für die Zukunft der künstlichen Intelligenz im Kino ist "Sanxingdui: Future Past" – der erste Spielfilm, der vollständig von KI generiert wurde und eine Kinoauswertung in China erhielt – an den Kinokassen abgestürzt. Der Film konnte nur magere 1,21 Millionen RMB, etwa 181.000 US-Dollar, bei einem gemeldeten Budget von 10 Millionen Yuan (rund 1,5 Millionen US-Dollar) einspielen. Diese geringe Rendite stellt einen erheblichen Verlust für die Bona Film Group dar, die zwei Jahre und ein Team von 70 bis 80 Personen in die Produktion investiert hatte.
Die enttäuschende Leistung des Films steht in starkem Kontrast zum boomenden Markt für KI-generierte Mikro-Dramen in China, wo solche Kurzform-Inhalte auf mobilen Plattformen Hunderte von Millionen Aufrufe erzielen. "Sanxingdui: Future Past" selbst entstand als KI-Mikro-Dramaserie, die fast 200 Millionen Aufrufe erzielte, was Bona an sein Kinopotenzial glauben ließ. Wie ein Besucher jedoch der internationalen Nachrichtenagentur AFP mitteilte, "bleibt die KI" hinter von Menschen produzierten Werken zurück, was auf eine klare Unterscheidung in der Wahrnehmung des Publikums zwischen kostenlosem Online-Konsum und bezahlten Kinoerlebnissen hindeutet.
Auch die Erzählung, dass KI die Filmproduktionskosten drastisch senken wird, wurde hinterfragt. Das Budget von 1,5 Millionen US-Dollar, vergleichbar mit dem eines kleinen Independent-Films, und die umfangreiche zweijährige Produktionszeit mit einer beträchtlichen Crew stellen die Vorstellung in Frage, dass KI mit minimalem Aufwand qualitativ hochwertige Spielfilme produzieren kann. In einem Blogbeitrag von Bona wurde sogar hervorgehoben, dass der Film bis eine Woche vor seiner Veröffentlichung "getunt und technisch noch 'gedreht'" wurde, was auf einen weitaus intensiveren Prozess hindeutet, als einige KI-Befürworter suggerieren.
Trotz dieses Rückschlags scheint die Bona Film Group unbeeindruckt zu sein und hat bereits mit der Produktion eines zweiten KI-generierten Spielfilms, "Unplanned Operation in the Cold Moon", begonnen und Berichten zufolge internationale Screening-Anfragen für ihre KI-Filme erhalten. Dies deutet auf einen anhaltenden Glauben an die langfristige Rentabilität der Technologie hin, auch wenn die anfänglichen Kinoergebnisse enttäuschend sind.
Das chinesische Experiment wird zweifellos von Filmemachern weltweit genau beobachtet werden. In den Vereinigten Staaten bereitet der YouTuber und KI-Ersteller Gossip Goblin die Veröffentlichung seines vollständig KI-generierten Spielfilms "Gods Don't Give Gifts" im Dezember vor. Dieser Film hat bereits Wellen geschlagen, indem er eine MPA-Bewertung erhalten hat und für internationale Verkäufe auf dem American Film Market vorgesehen ist, mit dem Ziel, für die Kategorie Bester Animationsfilm für einen Oscar nominiert zu werden. Gossip Goblin, bekannt für seine psychedelischen KI-Kurzfilme, zielt darauf ab, eine engagierte Online-Fangemeinde zu nutzen, ähnlich wie beliebte YouTuber, die zu Kinoauswertungen übergegangen sind.
Die Kernherausforderung bleibt jedoch in allen Märkten gleich: Kinopublikum erwartet ein Maß an filmischer Qualität und Erzählweise, das über das hinausgeht, was kostenlos auf ihren Handys verfügbar ist. Die "Sanxingdui"-Erfahrung unterstreicht, dass KI zwar die Inhaltserstellung verändert, aber ein zahlendes Publikum im Kino mehr erfordert als nur technologische Neuheit.