Für Bill Hader war der Weg zur Regie seines ersten Spielfilms ein langer und kurvenreicher, nach Jahren als beliebtes Cast-Mitglied bei 'Saturday Night Live', einer Reihe unvergesslicher Filmrollen und seiner gefeierten Arbeit als Co-Creator und Regisseur mehrerer Episoden der HBO-Serie 'Barry'. Seine Regiearbeit bei 'Barry' brachte ihm 2019 sogar einen Directors Guild of America Award ein, was ihn eindeutig auf den Sprung zum Spielfilm vorbereitete.
In 'They Know' übernimmt Hader mehrere Rollen: Er ist Autor, Regisseur und Star. Der Horrorfilm, dessen Dreharbeiten abgeschlossen sind und der sich derzeit in der Tonmischung befindet, konzentriert sich auf einen geschiedenen Vater, der beginnt zu vermuten, dass der neue Partner seiner Ex-Frau einen ungewöhnlichen und verstörenden Einfluss auf ihre Kinder hat. Linda Cardellini spielt die Co-Hauptrolle in dem von MRC produzierten Film, der nun für den Vertrieb vorbereitet wird.
Die Entstehung der Filmprämisse resultierte aus zutiefst persönlichen Gesprächen, die Hader mit seinem langjährigen Schreibpartner Duffy Boudreau führte. Beide Männer, die eine Scheidung erlebt hatten, diskutierten die „Worst-Case-Szenarien“, die in Co-Parenting-Beziehungen auftreten können, und legten damit den Grundstein für die beunruhigende Erzählung von 'They Know'.
Hader enthüllte, dass er das Projekt an einem Punkt fast aufgegeben hätte, da er Schwierigkeiten hatte, ein Ende zu finden, das sich nicht wie „jeder andere Horrorfilm“ anfühlte. Der unerwartete Durchbruch kam, nachdem er Kiyoshi Kurosawas Film 'Cloud' aus dem Jahr 2025 gesehen hatte. Obwohl 'They Know' keine Ähnlichkeit mit Kurosawas Werk aufweist, verschaffte ihm die Betrachtung des Films irgendwie die Klarheit, die er brauchte, um sein eigenes Ende zu finden.
Trotz seiner umfassenden Erfahrung und seines Rufs als leidenschaftlicher Cinephiler gab Hader während des gesamten Filmemacherprozesses ein anhaltendes Gefühl der Selbstzweifel zu. Er führte dieses Gefühl auf seine Zeit bei 'SNL' zurück und erinnerte sich: „Man wurde ständig abgeschossen. Es war schrecklich.“ Er glaubt jedoch, dass diese ständige Kritik ein unschätzbares Vertrauen in den Instinkt gefördert hat.
Hader sieht diese gesunde Dosis Angst als positiven Motivator, der eine kollaborative Atmosphäre am Set fördert. Er betonte die Bedeutung offener Diskussionen mit seiner Crew, vom Testen verschiedener Objektive bei der Location-Scouting bis zur akribischen Überprüfung von Shot-Listen mit seinem Editor in der Vorproduktion. Er zitierte sogar eine Geschichte über Martin Scorsese, der Berichten zufolge manche Tage damit beginnt, zuzugeben: „Ich weiß nicht, was ich tue“, und diese Ehrlichkeit als unglaublich befreiend empfindet.
Letztendlich war Haders Kernbotschaft an das Publikum beim IndieWire-Gipfel, Verletzlichkeit anzunehmen und die Möglichkeit, Fehler zu machen, zu akzeptieren. „Hab keine Angst, falsch zu liegen. Das ist das, was mich kaputt gemacht hat. Ich hatte solche Angst, wie ein Idiot auszusehen“, riet er. „Sei so schnell falsch, wie du nur kannst. So nach dem Motto: Das ist alles falsch, aber es spielt keine Rolle. Wir werden einfach. Wir werden in Ordnung sein. Mach einfach weiter.“ Seine Reise mit 'They Know' dient als eindrucksvolles Beispiel dafür, wie selbst erfahrene Talente Unsicherheiten meistern, um ihre kreativen Visionen zum Leben zu erwecken.