ビル・ヘイダーにとって、初の長編監督への道のりは、人気コメディ番組『Saturday Night Live』の愛されるキャストメンバーとして長年活躍し、数々の記憶に残る映画の役を演じ、HBOシリーズ『Barry』の共同制作と複数エピソードの監督で高い評価を得た後、曲がりくねったものでした。『Barry』での監督としての功績は、2019年には全米監督協会賞を受賞しており、長編映画製作への飛躍を明確に準備していました。

『They Know』では、ヘイダーは脚本家、監督、主演と複数の役割を担っています。撮影を終え、現在サウンドミキシングの段階にあるこのホラー映画は、離婚した父親が、元妻の新しいパートナーが子供たちに異常で不穏な影響を与えているのではないかと疑い始めるという物語です。リンダ・カーデリーニが共演するこのMRC製作の作品は、現在配給の準備が進められています。

この映画の前提のきっかけは、ヘイダーが長年の脚本パートナーであるダフィー・ブードローと交わした深く個人的な会話から生まれました。二人とも離婚を経験しており、共同養育関係で起こりうる「最悪のシナリオ」について話し合ったことが、『They Know』の不穏な物語の種を蒔きました。

ヘイダーは、ある時点でプロジェクトをほとんど断念しそうになったことを明かしました。「他のホラー映画と同じ」に感じられない結末を見つけるのに苦労したためです。予期せぬ突破口は、黒沢清監督の2025年の映画『Cloud』を観た後に訪れました。『They Know』は黒沢監督の作品とは似ていないにもかかわらず、その映画を観たことで、ヘイダーは自身の結末を解き放つために必要な明晰さを得たのです。

豊富な経験と熱心な映画ファンとしての評判にもかかわらず、ヘイダーは映画製作の過程全体を通して、絶え間ない自己不信感を抱いていたことを認めました。彼はこの感情を『SNL』時代にまで遡り、「常に打ちのめされていた。ひどいものだった」と回想しています。しかし、この絶え間ない批判が、本能への貴重な信頼を育んだと彼は信じています。

ヘイダーは、この健全な量の恐れをポジティブな動機付けと捉え、現場での協力的な雰囲気を奨励しています。彼は、ロケハン中に異なるレンズを試すことから、プリプロダクションで編集者とショットリストを綿密に確認することまで、クルーとのオープンな議論の重要性を強調しました。彼は、マーティン・スコセッシが「何をすればいいのかわからない」と認めて一日を始めることがあるという話まで引用し、この正直さが信じられないほど解放的だと感じています。

最終的に、インディワイヤー・サミットでのヘイダーの聴衆への主要なメッセージは、脆弱性を受け入れ、間違いを犯す可能性を受け入れることでした。「間違えることを恐れないでください。それが私を台無しにしたことです。私はバカに見えることをとても恐れていました」と彼は助言しました。「できるだけ早く間違えなさい。これはすべて間違っている、でもそれは問題じゃない。ただ進むだけだ。大丈夫だ。ただ進み続けなさい。」彼の『They Know』との旅は、経験豊富な才能でさえ、創造的なビジョンを実現するために不確実性を乗り越える方法を示す強力な例となっています。