La Writers Guild of America (WGA) ha raggiunto un accordo nella sua causa antitrust riguardante la massiccia fusione proposta tra Paramount e Warner Bros. Discovery. Questo sviluppo segue da vicino una risoluzione simile da parte di una coalizione di procuratori generali statali, guidata da Rob Bonta della California, che aveva anch'essa contestato il consolidamento per motivi antitrust.

La decisione della WGA di patteggiare, come riportato da Deadline, è arrivata dopo che i procuratori generali statali hanno raggiunto il proprio accordo, lasciando la gilda ad affrontare da sola una battaglia legale complessa e costosa. "Continuiamo a credere che la fusione causerà danni agli sceneggiatori e all'industria in generale", ha dichiarato la WGA, spiegando la sua difficile posizione. "Ora che i Procuratori Generali hanno raggiunto un accordo con Paramount, tuttavia, in quanto organizzazione non profit, la WGA deve affrontare la realtà di andare avanti da sola, senza il sostegno dei funzionari governativi, con una complessa causa antitrust che costerebbe milioni di dollari per essere perseguita fino al processo."

Nonostante non abbia bloccato la fusione in modo definitivo, la WGA ha ottenuto benefici tangibili per i suoi membri. Come parte dell'accordo, Paramount ha accettato di vietare i licenziamenti di sceneggiatori presso CBS News Broadcast per un periodo di cinque anni. Inoltre, il fondo sanitario della gilda riceverà un pagamento di 17,5 milioni di dollari, e Paramount coprirà le spese legali della WGA sostenute durante il contenzioso. Questa protezione contro i licenziamenti per cinque anni rispecchia una disposizione simile ottenuta dai procuratori generali statali nel loro accordo separato.

La causa della WGA si era concentrata in particolare sul potenziale impatto della fusione sui lavoratori, citando un recente rapporto commissionato dai supervisori della contea di Los Angeles che avvertiva di fino a 4.500 perdite di posti di lavoro nell'area a causa dell'accordo proposto. Sebbene la gilda abbia riconosciuto la propria incapacità di bloccare la fusione, ha sottolineato il proprio impegno continuo nel combattere il consolidamento del settore.

Guardando al futuro, la WGA prevede di sostenere cambiamenti strutturali all'interno dell'industria dell'intrattenimento, in particolare per l'era dello streaming. "Poiché il numero di piattaforme a cui vendere il nostro lavoro e la corrispondente diversità di programmazione si riducono, abbiamo bisogno di una separazione strutturale a livello di settore tra streamer e studi", ha sottolineato la gilda, tracciando un parallelo con le storiche Financial Interest and Syndication Rules (fin-syn) che un tempo promuovevano la concorrenza nella televisione via cavo. La gilda ha promesso di continuare a lottare per questi obiettivi.

L'accordo parallelo raggiunto dai procuratori generali statali ha portato anch'esso a concessioni significative. Il loro accordo impone che l'entità combinata Paramount-Warner Bros. debba rispettare specifici impegni di uscita cinematografica: 30 film all'anno per i primi due anni, poi 32 film all'anno per i successivi tre. Il mancato rispetto di queste quote comporterebbe una penale finanziaria di 30 milioni di dollari, con fondi distribuiti in gran parte tra i principali sindacati dell'intrattenimento e il California Film and Television Fund. L'accordo degli AG richiede anche la cessione di Miramax se gli obiettivi di produzione cinematografica non vengono raggiunti. L'AG della California Rob Bonta ha sottolineato che il loro accordo mirava a proteggere i posti di lavoro e la produzione in California, contrapponendolo al consolidamento e alle perdite di posti di lavoro visti dopo la fusione Disney-Fox.

Sebbene l'obiettivo diretto della WGA di bloccare la fusione non sia stato raggiunto, la sua azione legale indipendente, insieme agli sforzi dei procuratori generali statali, ha innegabilmente portato importanti protezioni per i lavoratori e impegni finanziari in primo piano in questo significativo consolidamento del settore. La lotta per un panorama più competitivo e favorevole ai lavoratori, tuttavia, continua.

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