La Writers Guild of America (WGA) a conclu un accord dans son procès antitrust concernant la fusion massive proposée entre Paramount et Warner Bros. Discovery. Ce développement fait suite de près à une résolution similaire par une coalition de procureurs généraux des États, dirigée par Rob Bonta de Californie, qui avait également contesté la consolidation pour des raisons antitrust.

La décision de la WGA de régler, comme l'a rapporté Deadline, est intervenue après que les procureurs généraux des États aient conclu leur propre accord, laissant la guilde face à une bataille juridique complexe et coûteuse seule. « Nous continuons de croire que la fusion causera des dommages aux scénaristes et à l'industrie en général », a déclaré la WGA, expliquant sa position difficile. « Maintenant que les Procureurs Généraux se sont entendus avec Paramount, cependant, en tant qu'organisation à but non lucratif, la WGA doit faire face à la réalité de devoir avancer seule, sans le soutien des autorités gouvernementales, avec un procès antitrust complexe qui coûterait des millions de dollars à poursuivre jusqu'au procès. »

Bien qu'elle n'ait pas bloqué la fusion d'emblée, la WGA a obtenu des avantages tangibles pour ses membres. Dans le cadre du règlement, Paramount a accepté d'interdire les licenciements de scénaristes aux CBS News Broadcast pendant une période de cinq ans. De plus, le fonds de santé de la guilde recevra un paiement de 17,5 millions de dollars, et Paramount couvrira les frais d'avocats de la WGA engagés pendant le litige. Cette protection contre les licenciements de cinq ans reflète une disposition similaire obtenue par les procureurs généraux des États dans leur accord distinct.

Le procès de la WGA s'est particulièrement concentré sur l'impact potentiel de la fusion sur les travailleurs, citant un récent rapport commandé par les superviseurs du comté de Los Angeles qui avertissait de jusqu'à 4 500 pertes d'emplois dans la région en raison de l'accord proposé. Bien que la guilde ait reconnu son incapacité à arrêter la fusion, elle a souligné son engagement continu à lutter contre la consolidation de l'industrie.

À l'avenir, la WGA prévoit de plaider en faveur de changements structurels au sein de l'industrie du divertissement, en particulier pour l'ère du streaming. « Alors que le nombre de plateformes pour vendre notre travail et la diversité correspondante de la programmation diminuent, nous avons besoin d'une séparation structurelle à l'échelle de l'industrie entre les streamers et les studios », a souligné la guilde, établissant un parallèle avec les règles historiques d'intérêt financier et de syndication (fin-syn) qui promouvaient autrefois la concurrence dans la télévision diffusée. La guilde a juré de continuer à se battre pour ces objectifs.

Le règlement parallèle conclu par les procureurs généraux des États a également apporté des concessions importantes. Leur accord stipule que l'entité combinée Paramount-Warner Bros. doit respecter des engagements spécifiques de sortie en salles — 30 films par an pendant les deux premières années, puis 32 films par an pendant les trois années suivantes. Le non-respect de ces quotas entraînerait une pénalité financière de 30 millions de dollars, les fonds étant largement répartis entre les principaux syndicats du divertissement et le California Film and Television Fund. L'accord des procureurs généraux exige également le désinvestissement de Miramax si les objectifs de production cinématographique ne sont pas atteints. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a souligné que leur accord visait à protéger les emplois et la production en Californie, contrastant cela avec la consolidation et les pertes d'emplois observées après la fusion Disney-Fox.

Bien que l'objectif direct de la WGA de bloquer la fusion n'ait pas été atteint, son action en justice indépendante, aux côtés des efforts des procureurs généraux des États, a indéniablement mis en avant des protections cruciales pour les travailleurs et des engagements financiers dans cette importante consolidation de l'industrie. La lutte pour un paysage plus compétitif et favorable aux travailleurs, cependant, continue.

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