Warner Bros Discovery（WBD）とParamount Globalの待望の合併が完了に近づくにつれ、エンターテインメント業界は活気に満ちています。州司法長官による独占禁止法訴訟の最近の和解を受け、1,100億ドル規模の買収は急速に進んでおり、ParamountのCEOであるDavid Ellisonが提示した2週間の完了期間が現実のものとなりそうです。しかし、数百人ものワーナー・ブラザースの上級スタッフにとって、その雰囲気は祝賀ムードとは程遠いものです。
Paramountが買収を勝ち取って以来恒例となっている最近のZoom会議では、WBD StudiosのCOOであるSimon Robinson、法務責任者のPriya Aiyar、広報責任者のRobert Gibbs、人事責任者のAmy Girdwoodが約500人の従業員に向けて話しました。Deadlineの報道によると、これらの幹部は、合併後のParamountの計画について限られた情報しか持っておらず、新会社の名称やリーダーシップ体制についてもほとんど明確な回答を提供できませんでした。具体的な回答の欠如は、目に見える不安感を煽り、ある情報源は状況を「混乱している」と表現しています。
スタッフは、多くの人が停滞していると考えていた独占禁止法訴訟の和解の速さに不意を突かれたと報じられています。WBDのCEOであるDavid Zaslavがスタジオを売却する明確な意図を持っていたことを考えると、売却の結果は避けられないように思われましたが、その突然の展開が不安を増幅させました。この取引から6億ドル以上を得るDavid Zaslavは、従業員との電話会議には出席していませんでした。
Paramountは、買収から60億ドルの「シナジー効果による節約」を見込んでいますが、これは潜在的な人員削減を軽視するためによく使われる言葉です。しかし、過去10年間で複数回の所有権変更（わずか4年前にAT&TがWarnerMediaを売却したことも含む）を経験してきたワーナー・ブラザースの従業員は、深く懐疑的です。「私たちは以前にも経験しています。それがどのようなものか知っています」と、ある内部関係者はDeadlineに語り、集団的な疲労感を反映しています。契約更新の一時停止、退職金の制限、そして幹部の巨額の報酬と多くの長期スタッフの不安定な立場との間の stark contrast（著しい対照）について懸念が高まっています。
また、興行収入が厳しい一年であったこともあり、内部の緊張が高まっています。ワーナー・ブラザースのタイトルで国内で1億ドルを超えたものはなく、*Wuthering Heights*が8,400万ドルで最高額でした。DCの*Supergirl*のような映画の不振は、損失を出したと報じられており、部門間の内紛につながっています。より広範には、象徴的なワーナー・ブラザースブランド自体の将来について深い懸念があります。「人々はワーナー・ブラザースブランドの存続について非常に懸念しています」と、別の情報源は述べています。
広がる不安にもかかわらず、新会社は強力な映画ラインナップを継承します。今後の公開作品には、Tom Cruise主演の1億2,500万ドルの政治風刺映画*Digger*、そして待望の*Dune: Part Three*が含まれており、これは新しいParamountにとって初の10億ドルを稼ぐ作品となる可能性があります。また、*Barbie*の続編が合併後最初に承認される主要プロジェクトの一つになるかもしれないという楽観的な話もあります。一部の幹部は、この買収が主要なストリーマーと競争するために必要な財政的筋肉を提供することを期待しています。
しかし、この不確実性はすでに離職を促しており、一部のWBD幹部は事態が落ち着くのを待つのではなく、新たな機会を求めています。ハリウッドの厳しい雇用市場において、合併の余波を乗り切るために残された人々にとって、その賭けは非常に大きいものです。