La industria del entretenimiento está en efervescencia mientras la esperada fusión de Warner Bros Discovery (WBD) y Paramount Global se acerca a su finalización. Tras el reciente acuerdo en una demanda antimonopolio por parte de los fiscales generales de los estados, la adquisición de 110 mil millones de dólares está ahora en una vía rápida, y el plazo de dos semanas del CEO de Paramount, David Ellison, para el cierre parece cumplirse. Sin embargo, para los cientos de empleados de alto nivel de Warner Bros, el ambiente está lejos de ser festivo.
Una reciente llamada de Zoom, una rutina desde que Paramount ganó la puja, vio al COO de WBD Studios, Simon Robinson, al Director Jurídico, Priya Aiyar, al Director de Comunicaciones, Robert Gibbs, y a la jefa de Recursos Humanos, Amy Girdwood, dirigirse a aproximadamente 500 empleados. Según un informe de Deadline, estos ejecutivos admitieron tener una visibilidad limitada sobre los planes post-fusión de Paramount, ofreciendo poca claridad sobre el nuevo nombre de la empresa o su estructura de liderazgo. La falta de respuestas concretas ha alimentado una palpable sensación de inquietud, y una fuente describió la situación como si se sintiera "como una lucha."
Los empleados se vieron supuestamente tomados por sorpresa por la rapidez del acuerdo antimonopolio, que muchos creían que se estaba retrasando. Si bien el resultado de una venta parecía inevitable dada la clara intención del CEO de WBD, David Zaslav, de deshacerse del estudio, la brusquedad aumentó la aprensión. Zaslav, quien obtendrá más de 600 millones de dólares del acuerdo, brilló por su ausencia en la llamada de empleados.
Paramount ha proyectado 6 mil millones de dólares en "ahorros de sinergia" de la adquisición, un término a menudo utilizado para minimizar los posibles despidos. Sin embargo, los empleados de Warner Bros, que han sido testigos de múltiples cambios de propiedad en la última década (incluida la desinversión de WarnerMedia por parte de AT&T hace apenas cuatro años), son profundamente escépticos. "Ya hemos pasado por esto antes. Sabemos cómo se ve", dijo una fuente interna a Deadline, reflejando un cansancio colectivo. Crecen las preocupaciones sobre la suspensión de renovaciones de contratos, los límites en las indemnizaciones y el marcado contraste entre las ganancias de los ejecutivos y la precaria posición de muchos empleados a largo plazo.
Las tensiones internas también han estado latentes, exacerbadas por un año difícil en la taquilla. Ningún título de Warner Bros ha superado los 100 millones de dólares a nivel nacional, siendo Wuthering Heights el que más recaudó con 84 millones de dólares. El bajo rendimiento de películas como Supergirl de DC, que supuestamente generó pérdidas, ha provocado enfrentamientos entre departamentos. De manera más general, existe una profunda preocupación por el futuro de la icónica marca Warner Bros. "La gente está muy preocupada por la supervivencia de la marca Warner Bros", señaló otra fuente.
A pesar de la ansiedad predominante, la nueva entidad heredará una sólida lista de películas. Los próximos estrenos incluyen la sátira política de 125 millones de dólares Digger, protagonizada por Tom Cruise, y la muy esperada Dune: Part Three, que podría convertirse en la primera película de mil millones de dólares de la nueva Paramount. También hay conversaciones optimistas de que una secuela de Barbie podría ser uno de los primeros grandes proyectos aprobados después de la fusión. Algunos ejecutivos expresan la esperanza de que la adquisición proporcione el músculo financiero necesario para competir con los principales servicios de streaming.
Sin embargo, la incertidumbre ya ha provocado salidas, y algunos ejecutivos de WBD buscan nuevas oportunidades en lugar de esperar a que se asiente el polvo. Con un mercado laboral ajustado en Hollywood, las apuestas son increíblemente altas para aquellos que quedan para navegar las secuelas de la fusión.