Der mit Spannung erwartete Film „Digger“ mit Tom Cruise in einer dramatischen Abkehr von seinen üblichen Actionhelden-Rollen ist an den nordamerikanischen Kinokassen schwer gestrauchelt. Der Film des gefeierten Regisseurs Alejandro G. Iñárritu wird laut The Hollywood Reporter in seinem Eröffnungswochenende in über 3.300 Kinos voraussichtlich lediglich 8 Millionen Dollar einspielen. Diese Zahl liegt deutlich unter den bereits bescheidenen Prognosen von Warner Bros. von 12 bis 15 Millionen Dollar, was eine erhebliche finanzielle Herausforderung für ein Projekt darstellt, das ein stattliches Produktionsbudget von 125 Millionen Dollar hat.
Dies ist das niedrigste Eröffnungswochenende für Cruise seit dem Kriegsdrama „Lions for Lambs“ aus dem Jahr 2007, das mit 6,7 Millionen Dollar bei einem wesentlich kleineren Budget debütierte. Die Publikumsresonanz auf „Digger“ war ähnlich lauwarm und erreichte einen C+ CinemaScore – identisch mit „Lions for Lambs“ und gilt als eine der niedrigsten Bewertungen in Cruises Karriere. Auch die Kritiker waren gespalten, der Film hält eine Zustimmungsrate von 51 Prozent auf Rotten Tomatoes. Der Cheffilmkritiker von The Hollywood Reporter, David Rooney, bezeichnete den Film bemerkenswerterweise als „tot und begraben“.
In „Digger“ verwandelt sich Cruise in einen übergewichtigen und kahlköpfigen Ölmagnaten, ein erhebliches kreatives Risiko für einen Schauspieler, der in den letzten Jahrzehnten hauptsächlich für seine hochkarätigen Franchise-Arbeiten bekannt ist. Die Satire, in der auch Riz Ahmed, John Goodman und Sandra Hüller mitspielen, dreht sich um Cruises Charakter, der eine Naturkatastrophe verursacht.
Die Schwierigkeiten des Films kommen zu einem entscheidenden Zeitpunkt für seinen Verleiher. „Digger“ ist eine unglückliche letzte Veröffentlichung für Warner Bros. als eigenständiges Studio, da die 111 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Paramount Skydance voraussichtlich am 6. Oktober abgeschlossen sein wird. Die Nachricht folgt auch der jüngsten Ankündigung des Abschieds der Warner Bros. Filmchefs Michael De Luca und Pamela Abdy, wobei Dana Goldberg und Josh Greenstein die Leitung übernehmen sollen.
Branchenbeobachter merken an, dass „Digger“ eine Rückkehr zu den von Filmemachern getriebenen Projekten darstellt, die Cruise früher in seiner Karriere verfolgte, wie „Born on the Fourth of July“ und „Magnolia“. Seine Fangemeinde hat sich jedoch an actiongeladene Blockbuster gewöhnt, was zu einer potenziellen Diskrepanz führt. Paul Dergarabedian von Rentrak kommentierte gegenüber THR: „Wir müssen unsere Erwartungen an das anpassen, was dieser Film ist und was er sein will, anstatt an das, was der Name Tom Cruise normalerweise an den Kinokassen liefern würde.“
Unterdessen wird die Box-Office-Krone des Wochenendes an Amazon MGM Studios' „Verity“ gehen. Die Verfilmung von Colleen Hoovers populärem Roman mit Anne Hathaway, Dakota Johnson und Josh Hartnett wird voraussichtlich beeindruckende 33,6 Millionen Dollar bei ihrem Debüt einspielen. Interessanterweise erhielt „Verity“ ebenfalls einen C+ CinemaScore vom Publikum und hält eine Rotten Tomatoes-Bewertung von 34 Prozent, was darauf hindeutet, dass der Film zwar bei den Kinogängern besser ankam, aber ähnliche kritische und publikumsseitige Polarisierung wie „Digger“ erfuhr.
