L'attesissimo 'Digger', con Tom Cruise in un drammatico allontanamento dai suoi soliti ruoli da eroe d'azione, ha vacillato pesantemente al botteghino nordamericano. Si stima che il film, del acclamato regista Alejandro G. Iñárritu, incasserà appena 8 milioni di dollari da oltre 3.300 sale nel suo weekend d'esordio, secondo The Hollywood Reporter. Questa cifra è significativamente inferiore alle già modeste proiezioni di Warner Bros. di 12-15 milioni di dollari, creando una sfida finanziaria sostanziale per un progetto con un pesante budget di produzione di 125 milioni di dollari.
Questo segna il weekend d'apertura più basso per Cruise dal dramma di guerra del 2007 'Leoni per agnelli', che debuttò con 6,7 milioni di dollari con un budget molto più ridotto. Anche la ricezione del pubblico per 'Digger' è stata tiepida, ottenendo un CinemaScore C+ – identico a 'Leoni per agnelli' e considerato uno dei voti più bassi della carriera di Cruise. Anche i critici si sono divisi, con il film che detiene un punteggio di approvazione del 51% su Rotten Tomatoes. Il critico cinematografico capo di The Hollywood Reporter, David Rooney, ha notoriamente definito il film "morto e sepolto".
In 'Digger', Cruise si trasforma in un magnate del petrolio sovrappeso e calvo, un rischio creativo significativo per un attore noto soprattutto per il suo lavoro in franchise ad alta adrenalina negli ultimi decenni. La satira, che vede anche la partecipazione di Riz Ahmed, John Goodman e Sandra Hüller, si concentra sul personaggio di Cruise che causa un disastro naturale.
Le difficoltà del film arrivano in un momento cruciale per il suo distributore. 'Digger' è l'infausta ultima uscita di Warner Bros. come studio indipendente, con la sua fusione da 111 miliardi di dollari con Paramount Skydance prevista per il 6 ottobre. La notizia segue anche il recente annuncio della partenza dei capi della Warner Bros. Michael De Luca e Pamela Abdy, con Dana Goldberg e Josh Greenstein pronti a prendere le redini.
Gli osservatori del settore notano che 'Digger' rappresenta un ritorno al tipo di progetti guidati da registi che Cruise ha perseguito all'inizio della sua carriera, come 'Nato il quattro luglio' e 'Magnolia'. Tuttavia, la sua fanbase si è abituata a blockbuster ricchi d'azione, portando a una potenziale disconnessione. Paul Dergarabedian di Rentrak, parlando con THR, ha commentato: "Dobbiamo collocare le nostre aspettative attorno a ciò che questo film è e a ciò che sta cercando di essere, piuttosto che a ciò che il nome Tom Cruise potrebbe normalmente essere previsto offrire al botteghino."
Nel frattempo, la corona del botteghino del fine settimana andrà a 'Verity' di Amazon MGM Studios. L'adattamento del popolare romanzo di Colleen Hoover, con Anne Hathaway, Dakota Johnson e Josh Hartnett, è proiettato a guadagnare ben 33,6 milioni di dollari al suo debutto. Interessante notare che 'Verity' ha ricevuto anch'esso un CinemaScore C+ dal pubblico e detiene un punteggio Rotten Tomatoes del 34%, suggerendo che, sebbene abbia risuonato maggiormente con gli spettatori, ha affrontato una polarizzazione critica e del pubblico simile a 'Digger'.
