Unter der Regie von Doug Liman, bekannt für seine Zusammenarbeit mit Cruise bei Edge of Tomorrow, ist American Made ein hochoktaniger Thriller, inspiriert von der wahren Geschichte von Barry Seal. Cruise verkörpert Seal, einen echten TWA-Piloten, der sich in den 1980er Jahren in ein komplexes Netz aus Spionage und Drogenhandel verstrickt sah. Von der CIA für geheime Operationen in Mittelamerika rekrutiert, nutzte Seal gleichzeitig seine Flugkünste, um Kokain für Pablo Escobars berüchtigtes Medellín-Kartell zu schmuggeln – ein gefährliches Doppelleben, das den Kern der Filmerzählung bildet.
Bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2017 erzielte American Made einen bescheidenen Erfolg an den Kinokassen. Mit einem geschätzten Budget von 50 Millionen Dollar spielte der Film weltweit etwa 135 Millionen Dollar ein. Obwohl diese Leistung ausreichte, um die Kosten zu decken und einen Gewinn zu erzielen, war sie weit entfernt von den Blockbuster-Zahlen, die typischerweise mit einem Tom Cruise-Vehikel verbunden sind. In Gebieten wie Frankreich verzeichnete der Film besonders niedrige Besucherzahlen, was viele dazu veranlasste, ihn als übersehenen Eintrag in Cruises umfangreicher Filmografie zu betrachten.
Die Landschaft des Filmkonsums hat sich jedoch drastisch verändert und bietet Filmen wie American Made eine zweite Chance. Die jüngste Verfügbarkeit auf großen Streaming-Plattformen hat eine Welle erneuten Interesses ausgelöst, ihn in die Top Fünf der meistgesehenen Programme auf HBO Max katapultiert und einem breiteren globalen Publikum auf Netflix zugänglich gemacht. Dieser Streaming-Erfolg unterstreicht einen wachsenden Trend, bei dem Filme, die in traditionellen Kinostarts möglicherweise Schwierigkeiten hatten, zu Hause von den Zuschauern neues Leben und Wertschätzung erfahren.
Die Publikumsresonanz war bemerkenswert positiv, wobei die französische Filmseite Allociné eine durchschnittliche Bewertung von 3,7 von 5 Sternen aus über 6.400 Nutzerbewertungen und mehr als 300 Rezensionen meldete. Die Zuschauer loben häufig das energiegeladene Tempo des Films und Cruises fesselnde Darbietung. Ein Allociné-Nutzer, 'CH1218', lobte Limans Regie und erklärte, sie sei 'visuell im Einklang mit der evozierten Ära, durchsetzt mit Erklärungen und Archivbildern', und nannte es 'eine höchst angenehme Unterhaltung'. Ein anderer Rezensent, 'Marc T.', hob die fesselnde Natur des Films hervor und bemerkte: 'Wir haben wirklich keine Zeit, uns zu langweilen!', und fügte hinzu, dass er 'Action, Komödie, Abenteuer und sogar Thriller brillant mischt'.
Neben Cruise bietet der Film eine starke Nebendarstellerriege, darunter Sarah Wright, Domhnall Gleeson, E. Roger Mitchell, Jesse Plemons, Caleb Landry Jones und Lola Kirke, die alle zu der lebendigen Darstellung einer turbulenten Periode der Geschichte beitragen. Die erneute Aufmerksamkeit für American Made ist ein Beweis für die Kraft von Streaming-Diensten, Filme, die möglicherweise zu früh vergessen wurden, wiederzuentdecken und zu feiern, und ihnen Jahre nach ihrem ursprünglichen Debüt die verdiente, weitreichende Anerkennung zu verschaffen.