Diretto da Doug Liman, noto per il suo lavoro con Cruise in Edge of Tomorrow, American Made è un thriller ad alta tensione ispirato alla vera storia di Barry Seal. Cruise interpreta Seal, un vero pilota della TWA che si ritrovò coinvolto in una complessa rete di spionaggio e traffico di droga negli anni '80. Reclutato dalla CIA per operazioni clandestine in America Centrale, Seal sfruttò contemporaneamente le sue abilità di pilota per contrabbandare cocaina per il famigerato cartello di Medellín di Pablo Escobar, una pericolosa doppia vita che costituisce il fulcro della narrazione del film.
Al momento della sua uscita nel 2017, American Made ha ottenuto un modesto successo al botteghino. Prodotto con un budget stimato di 50 milioni di dollari, il film ha incassato circa 135 milioni di dollari in tutto il mondo. Sebbene questa performance sia stata sufficiente a coprire i costi e generare un profitto, era ben lontana dai numeri da blockbuster tipicamente associati a un film con Tom Cruise. In territori come la Francia, il film ha registrato un numero di spettatori particolarmente basso, portando molti a considerarlo un'opera trascurata nella vasta filmografia di Cruise.
Tuttavia, il panorama del consumo cinematografico è drasticamente cambiato, offrendo a film come American Made una seconda possibilità. La sua recente disponibilità sulle principali piattaforme di streaming ha catalizzato un'ondata di rinnovato interesse, spingendolo tra i primi cinque programmi più visti su HBO Max e rendendolo accessibile a un pubblico globale più ampio su Netflix. Questo successo in streaming evidenzia una tendenza crescente in cui i film che potrebbero aver faticato nelle tradizionali uscite cinematografiche trovano nuova vita e apprezzamento dagli spettatori a casa.
L'accoglienza del pubblico è stata notevolmente positiva, con il sito cinematografico francese Allociné che riporta un punteggio medio di 3,7 su 5 da oltre 6.400 valutazioni di utenti e più di 300 recensioni. Gli spettatori lodano frequentemente il ritmo energico del film e l'interpretazione avvincente di Cruise. Un utente di Allociné, 'CH1218', ha elogiato la regia di Liman, affermando che era 'visivamente in fase con l'epoca evocata, intervallata da spiegazioni e immagini d'archivio', e l'ha definita 'un intrattenimento dei più piacevoli'. Un altro recensore, 'Marc T.', ha sottolineato la natura coinvolgente del film, osservando: 'Non abbiamo davvero tempo di annoiarci!', aggiungendo che 'mescola brillantemente azione, commedia, avventura e persino thriller'.
Oltre a Cruise, il film presenta un forte cast di supporto che include Sarah Wright, Domhnall Gleeson, E. Roger Mitchell, Jesse Plemons, Caleb Landry Jones e Lola Kirke, tutti contribuiscono alla vibrante rappresentazione del film di un periodo tumultuoso della storia. La rinnovata attenzione per American Made serve come testimonianza del potere dei servizi di streaming nello scoprire e celebrare film che potrebbero essere stati prematuramente dimenticati, dando loro il riconoscimento diffuso che meritano anni dopo il loro debutto iniziale.