Dirigido por Travis Knight, Wildwood estreou com uma arrecadação doméstica de US$ 12,2 milhões, alcançando o terceiro lugar em seu fim de semana de estreia, conforme relatado pela IndieWire. Embora US$ 2,9 milhões adicionais tenham vindo de mercados internacionais, o orçamento reportado de US$ 100 milhões do filme rapidamente levou a discussões sobre sua lucratividade. No entanto, para a Laika, conhecida por seus projetos passionais meticulosamente elaborados e caros, os retornos financeiros historicamente foram vistos sob uma lente diferente. O compromisso do estúdio com a intrincada arte do stop-motion muitas vezes significa que os orçamentos são uma consideração secundária à visão artística.
Crucialmente, Wildwood já demonstrou um apelo inicial mais forte do que o filme anterior da Laika, Missing Link de 2019, que estreou com apenas US$ 5,9 milhões e terminou sua trajetória doméstica em US$ 17 milhões. Wildwood está a caminho de superar isso facilmente. Seus números de estreia estão mais alinhados com sucessos passados aclamados pela crítica, como Kubo and the Two Strings, que começou com US$ 12,6 milhões e arrecadou US$ 48 milhões domesticamente e US$ 76 milhões mundialmente. Essa comparação, juntamente com seu desempenho ao lado de lançamentos animados recentes como Forgotten Island da DreamWorks, sugere um início saudável, senão um sucesso de bilheteria.
O verdadeiro teste para os filmes da Laika muitas vezes reside em sua longevidade e na aceitação do público, impulsionada por um forte boca a boca. Os primeiros indicadores para Wildwood são esmagadoramente positivos. O filme ganhou um CinemaScore "A", juntamente com avaliações positivas quase universais e notas de "recomendado" do PostTrak. Sua impressionante pontuação de 99% no Rotten Tomatoes reforça ainda mais o alinhamento crítico e do público. Dave Burke, Chief Marketing Officer da Laika, disse à IndieWire que os fortes pontos de dados indicam "um caso de negócios realmente convincente para a exibição se tornar ainda mais robusta e apoiar o filme." Esse sentimento é ecoado por exibidores como o Alamo Drafthouse, que planeja expandir seu número de telas para o filme.
Wildwood, baseado no romance de ficção juvenil de Colin Meloy, abraça o tom sombrio característico da Laika, evidente em sua classificação PG-13 e marketing que visa um público geral além apenas de crianças. Sua intensa e muitas vezes violenta arte de fantoches, culminando em um terceiro ato semelhante a "O Senhor dos Anéis", ressoou fortemente com os cinéfilos. As pesquisas de saída revelaram uma participação robusta do público com menos de 34 anos e uma mistura saudável de pré-adolescentes acompanhados por seus pais, ganhando até uma classificação de 5 estrelas da Common Sense Media. Esse amplo apelo é vital para a Laika, pois busca cultivar uma nova geração de fãs, não apenas para seu catálogo existente, mas também para seus empreendimentos futuros, incluindo a expansão para a produção de filmes live-action.
Para a Laika, Wildwood representa mais do que apenas seu sexto longa-metragem; é um momento crucial para reafirmar sua visão artística única e viabilidade comercial após um hiato significativo. A forte recepção do público e a trajetória promissora do filme sugerem uma revitalização muito necessária para o estúdio, preparando o terreno para sua contínua inovação em animação e além. Burke enfatizou a responsabilidade do estúdio em garantir que o filme alcançasse o público mais amplo possível, focando não apenas nas semanas imediatas, mas em seu legado a longo prazo.