Dirigida por Travis Knight, Wildwood debutó con una recaudación nacional de $12.2 millones, ubicándose en tercer lugar en su fin de semana de estreno, según informó IndieWire. Si bien se obtuvieron $2.9 millones adicionales de mercados internacionales, el presupuesto reportado de $100 millones de la película rápidamente generó discusiones sobre su rentabilidad. Sin embargo, para Laika, conocida por sus proyectos apasionados meticulosamente elaborados y costosos, los retornos financieros históricamente se han visto a través de una lente diferente. El compromiso del estudio con el intrincado arte del stop-motion a menudo significa que los presupuestos son una consideración secundaria a la visión artística.
Crucialmente, Wildwood ya ha demostrado un atractivo inicial más fuerte que la película anterior de Laika, Missing Link de 2019, que se estrenó con solo $5.9 millones y terminó su recorrido nacional con $17 millones. Wildwood está en camino de superar fácilmente eso. Sus cifras de apertura están más alineadas con éxitos pasados aclamados por la crítica como Kubo and the Two Strings, que comenzó con $12.6 millones y llegó a recaudar $48 millones a nivel nacional y $76 millones a nivel mundial. Esta comparación, junto con su rendimiento junto a lanzamientos animados recientes como Forgotten Island de DreamWorks, sugiere un comienzo saludable, si no un éxito de taquilla.
La verdadera prueba para las películas de Laika a menudo radica en su longevidad y la aceptación del público, impulsada por un fuerte boca a boca. Los primeros indicadores para Wildwood son abrumadoramente positivos. La película obtuvo una calificación "A" de CinemaScore, junto con críticas casi universales positivas y calificaciones de "recomendado" de PostTrak. Su impresionante puntaje del 99 por ciento en Rotten Tomatoes subraya aún más la alineación crítica y del público. Dave Burke, Director de Marketing de Laika, dijo a IndieWire que los sólidos puntos de datos apuntan a "un caso de negocio realmente convincente para que la exhibición se involucre de manera aún más sólida y apoye la película". Este sentimiento es compartido por exhibidores como Alamo Drafthouse, que planea expandir su número de pantallas para la película.
Wildwood, basada en la novela de grado medio de Colin Meloy, abraza el tono oscuro característico de Laika, evidente en su calificación PG-13 y su marketing dirigido a un público general más allá de los niños. Su intensa y a menudo violenta manipulación de títeres, que culmina en un tercer acto al estilo de "El Señor de los Anillos", ha resonado fuertemente entre los cinéfilos. Las encuestas de salida revelaron una sólida participación del grupo demográfico menor de 34 años y una mezcla saludable de preadolescentes que asistían con sus padres, incluso obteniendo una calificación de 5 estrellas de Common Sense Media. Este amplio atractivo es vital para Laika, ya que busca cultivar una nueva generación de fanáticos, no solo para su catálogo existente, sino también para sus próximas empresas, incluida una expansión a la producción de películas de acción real.
Para Laika, Wildwood representa más que solo su sexta película; es un momento crucial para reafirmar su visión artística única y su viabilidad comercial después de un lapso significativo. La fuerte recepción del público y la prometedora trayectoria de la película sugieren una revitalización muy necesaria para el estudio, sentando las bases para su continua innovación en animación y más allá. Burke enfatizó la responsabilidad del estudio de garantizar que la película llegara a la audiencia más amplia posible, centrándose no solo en las semanas inmediatas sino en su legado a largo plazo.