Mais de duas décadas após sua última aparição em um longa-metragem, o rude boy de West Staines provou seu apelo duradouro junto ao público, mesmo com os críticos permanecendo em grande parte não convencidos. Lançado no Prime Video em 28 de outubro de 2026, "Ali G: Who Iz I?" rapidamente garantiu o primeiro lugar entre os filmes nos Estados Unidos, Reino Unido e outros nove países, incluindo Irlanda, Canadá e Austrália. Seu desempenho é tão robusto que também se classifica entre os principais títulos gerais (filmes e programas de TV combinados) no Reino Unido e na Irlanda, e ocupa o terceiro lugar nos EUA, sinalizando uma vitória significativa para a Amazon MGM Studios no cenário do streaming.
Este triunfo no streaming ocorre após uma estreia teatral notavelmente discreta. O filme, que também marca a estreia de Cohen na direção de longas-metragens, inicialmente estreou em apenas 125 cinemas por meros dois dias, com a distribuidora Amazon MGM Studios optando por não divulgar nenhum número de bilheteria. Essa exibição limitada sugeria uma falta de confiança em suas perspectivas de tela grande, levando muitos a acreditar que estava destinado a um lançamento direto para o streaming, uma estratégia que agora parece ter valido a pena.
O consenso crítico, no entanto, pinta um quadro diferente. "Ali G: Who Iz I?" atualmente detém uma pontuação de 41% da crítica no Rotten Tomatoes, indicando uma recepção predominantemente negativa. O renomado crítico de cinema Mark Kermode, em Kermode and Mayo's Take, expressou um forte desinteresse, afirmando: "Eu não ri uma vez em todo o filme." Da mesma forma, Barry Hertz do The Globe and Mail lamentou o filme como um "momento de ciclo completo profundamente deprimente para um artista que já foi um dos mais afiados satiristas da comédia moderna."
No entanto, nem todas as críticas foram mordazes. Ed Potton do The Times reconheceu o enredo como "descaradamente frágil", mas descobriu que as piadas que funcionaram eram "hilárias". Nick Schager do The Daily Beast também conseguiu ignorar as "limitações inerentes" do filme para desfrutar de algumas piadas "legitimamente hilárias".
A decisão de Cohen de reviver Ali G, um personagem visto pela primeira vez em 1998 no programa "The 11 O'Clock Show" do Channel 4, foi recebida com ceticismo inicial, com muitos questionando a relevância do personagem em 2026. "Ali G: Who Iz I?" notavelmente retorna ao formato de mockumentary e estilo de pegadinhas que tornou os filmes "Da Ali G Show" e "Borat" de Cohen tão populares, uma partida da narrativa totalmente roteirizada de seu filme de 2002, "Ali G Indahouse". Essa mudança estratégica visava liberar o humor subversivo de Ali G na cultura contemporânea, e embora os críticos debateram seu sucesso, o público claramente abraçou o retorno da controversa persona.