Más de dos décadas después de su última aparición en largometraje, el chico malo de West Staines ha demostrado su perdurable atractivo para el público, incluso cuando los críticos permanecen en gran medida sin convencer. Estrenada en Prime Video el 28 de octubre de 2026, "Ali G: Who Iz I?" aseguró rápidamente el puesto número uno de películas en Estados Unidos, el Reino Unido y otros nueve países, incluidos Irlanda, Canadá y Australia. Su rendimiento es tan sólido que también se encuentra entre los títulos generales (películas y programas de televisión combinados) en el Reino Unido e Irlanda, y ocupa el tercer lugar en EE. UU., lo que indica una victoria significativa para Amazon MGM Studios en el ámbito del streaming.
Este triunfo en streaming llega después de un debut teatral notablemente discreto. La película, que también marca el debut como director de largometraje de Cohen, se estrenó inicialmente en solo 125 cines durante apenas dos días, y el distribuidor Amazon MGM Studios optó por no publicar cifras de taquilla. Esta limitada exhibición sugirió una falta de confianza en sus perspectivas en la pantalla grande, lo que llevó a muchos a creer que estaba destinada a un destino directo a streaming, una estrategia que ahora parece haber dado sus frutos de manera considerable.
El consenso crítico, sin embargo, pinta un panorama diferente. "Ali G: Who Iz I?" tiene actualmente un 41% de puntuación de críticos en Rotten Tomatoes, lo que indica una recepción predominantemente negativa. El renombrado crítico de cine Mark Kermode, en Kermode and Mayo's Take, expresó un fuerte desinterés, afirmando: "No me reí ni una sola vez en toda la película". De manera similar, Barry Hertz de The Globe and Mail lamentó la película como un "momento de círculo completo profundamente deprimente para un artista que alguna vez fue uno de los satíricos más agudos de la comedia moderna".
Sin embargo, no todas las críticas fueron mordaces. Ed Potton de The Times reconoció que la trama era "descaradamente endeble" pero descubrió que los chistes que sí funcionaron eran "hilarantes". Nick Schager de The Daily Beast también logró pasar por alto las "limitaciones inherentes" de la película para disfrutar de algunas bromas "genuinamente divertidas a carcajadas".
La decisión de Cohen de revivir a Ali G, un personaje visto por primera vez en 1998 en "The 11 O'Clock Show" de Channel 4, fue recibida con escepticismo inicial, y muchos cuestionaron la relevancia del personaje en 2026. "Ali G: Who Iz I?" regresa notablemente al formato de falso documental y bromas que hizo tan populares los filmes "Da Ali G Show" y "Borat" de Cohen, un alejamiento de la narrativa completamente guionizada de su película de 2002, "Ali G Indahouse". Este giro estratégico tuvo como objetivo desatar el humor subversivo de Ali G en la cultura contemporánea, y mientras los críticos debatían su éxito, el público ha adoptado claramente el regreso de la controvertida personalidad.