A più di due decenni dalla sua ultima apparizione cinematografica, il ragazzo di West Staines ha dimostrato il suo duraturo fascino sul pubblico, anche se la critica rimane in gran parte scettica. Uscito su Prime Video il 28 ottobre 2026, "Ali G: Who Iz I?" ha rapidamente conquistato il primo posto tra i film negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in altri nove paesi, tra cui Irlanda, Canada e Australia. Le sue prestazioni sono così solide che si colloca anche tra i migliori titoli in assoluto (film e serie TV combinati) nel Regno Unito e in Irlanda, e si posiziona al terzo posto negli Stati Uniti, segnalando una vittoria significativa per Amazon MGM Studios sul fronte dello streaming.

Questo trionfo in streaming arriva dopo un debutto cinematografico notevolmente sommesso. Il film, che segna anche il debutto alla regia di Cohen, è stato inizialmente presentato in anteprima solo in 125 cinema per soli due giorni, con il distributore Amazon MGM Studios che ha scelto di non rilasciare alcuna cifra del botteghino. Questa distribuzione limitata suggeriva una mancanza di fiducia nelle sue prospettive sul grande schermo, portando molti a credere che fosse destinato a un destino diretto allo streaming, una strategia che ora sembra aver ripagato generosamente.

Il consenso della critica, tuttavia, dipinge un quadro diverso. "Ali G: Who Iz I?" detiene attualmente un punteggio critico del 41% su Rotten Tomatoes, indicando una ricezione prevalentemente negativa. Il rinomato critico cinematografico Mark Kermode, su Kermode and Mayo's Take, ha espresso un forte disinteresse, affermando: "Non ho riso nemmeno una volta durante tutto il film". Allo stesso modo, Barry Hertz di The Globe and Mail ha lamentato il film come un "momento di chiusura del cerchio profondamente deprimente per un artista che un tempo era uno dei satirici più acuti della commedia moderna."

Tuttavia, non tutte le recensioni sono state feroci. Ed Potton di The Times ha riconosciuto la trama come "spudoratamente esile" ma ha scoperto che le gag che hanno funzionato erano "esilaranti". Anche Nick Schager di The Daily Beast è riuscito a trascurare i "limiti intrinseci" del film per godersi alcune battute "genuinamente esilaranti".

La decisione di Cohen di far rivivere Ali G, un personaggio visto per la prima volta nel 1998 su "The 11 O'Clock Show" di Channel 4, è stata accolta con scetticismo iniziale, con molti che mettevano in discussione la rilevanza del personaggio nel 2026. "Ali G: Who Iz I?" ritorna notevolmente al formato mockumentary e agli scherzi che hanno reso così popolari i film "Da Ali G Show" e "Borat" di Cohen, una partenza dal narrativo completamente sceneggiato del suo film del 2002, "Ali G Indahouse". Questo perno strategico mirava a scatenare l'umorismo sovversivo di Ali G nella cultura contemporanea, e mentre i critici dibattevano il suo successo, il pubblico ha chiaramente abbracciato il ritorno della controversa persona.