Mahershala Ali, noto per i suoi acclamati ruoli in film come Moonlight e Green Book, non ha usato mezzi termini nel rispondere alle autoironiche osservazioni di Kevin Feige sul progetto Blade. Ali ha inequivocabilmente concordato con Feige, affermando: "Sono d'accordo con lui. Sono d'accordo con lui al 100%. 100%. È del tutto normale che si senta così."
La franchezza di Ali deriva da anni di impegno nel ruolo del cacciatore di vampiri, annunciato per la prima volta con grande clamore al San Diego Comic-Con nel 2019. L'attore ha rivelato che il prolungato ciclo di sviluppo ha avuto un tangibile impatto negativo sulla sua carriera, costringendolo a rifiutare numerose altre opportunità. "Stavo rifiutando altri progetti... avrei dovuto farne sei o sette", ha lamentato Ali, sottolineando la perdita di slancio professionale.
La sua dedizione al ruolo andò oltre la semplice programmazione. Ali si è sottoposto a un'intensa preparazione fisica per un anno intero, che comprendeva combattimenti con la spada e varie arti marziali, subendo persino un infortunio al ginocchio nel processo. Ha trasferito la sua famiglia ad Atlanta in previsione delle riprese, solo per affrontare continui ritardi. I successivi scioperi di Hollywood hanno ulteriormente complicato le cose, ma Ali suggerisce che i problemi andassero più a fondo dei fattori esterni.
L'attore ha espresso profonda perplessità per l'incapacità della Marvel di portare avanti il progetto, soprattutto considerando le loro vaste risorse e la sua posizione nell'industria. "Avevano... un attore due volte vincitore dell'Oscar, e avevano miliardi di dollari. Questa è una domanda per loro: perché non è successo? Ancora oggi, non so perché non si sia concretizzato", ha interrogato, dirigendo la sua frustrazione direttamente allo studio.
Ali ha anche espresso un generale disprezzo per gli annunci prematuri dei progetti, una pratica che crede abbia contribuito al deludente esito della saga di Blade. Preferisce annunciare un film solo dopo che il lavoro è completato, in contrasto con la strategia della Marvel di generare entusiasmo anticipato.
Nonostante gli intoppi professionali e l'investimento personale, Ali ha trovato un inaspettato lato positivo. La cancellazione di Blade gli ha aperto la porta per collaborare a un film diverso, Your Mother Your Mother Your Mother, con Bassam Tariq, che era inizialmente previsto per dirigere il film Marvel. Ali ha espresso gratitudine per questa svolta degli eventi, sentendosi creativamente soddisfatto dal nuovo progetto. È persino riuscito a riutilizzare il suo esteso addestramento per Blade per Your Mother Your Mother Your Mother, utilizzando le abilità acquisite durante il suo anno di preparazione grazie al programma e al budget più ristretti del film indipendente.
Sebbene la prospettiva di un ritorno di Blade nel Marvel Cinematic Universe rimanga, Mahershala Ali ha definitivamente voltato pagina rispetto al ruolo. I fan attendono con impazienza Your Mother Your Mother Your Mother, che attualmente non ha una data di uscita in Francia, mentre la Marvel continua il suo viaggio cinematografico con uscite imminenti come Avengers: Doomsday.