Mahershala Ali, connu pour ses rôles acclamés dans des films tels que Moonlight et Green Book, n'a pas mâché ses mots en répondant aux remarques auto-dépréciatives de Kevin Feige concernant le projet Blade. Ali a catégoriquement approuvé Feige, déclarant : « Je suis d'accord avec lui. Je suis d'accord avec lui à 100 %. 100 %. Il est tout à fait normal qu'il ressente cela. »
La franchise d'Ali découle d'années d'engagement envers le rôle du chasseur de vampires, qui a été annoncé pour la première fois avec beaucoup de faste à San Diego Comic-Con en 2019. L'acteur a révélé que le cycle de développement prolongé avait eu un impact négatif tangible sur sa carrière, le forçant à refuser de nombreuses autres opportunités. « Je refusais d'autres projets... J'aurais dû en faire six ou sept », a déploré Ali, soulignant la perte de son élan professionnel.
Son dévouement au rôle allait au-delà de la simple planification. Ali s'est engagé dans une préparation physique intense pendant une année complète, comprenant le maniement de l'épée et diverses arts martiaux, subissant même une blessure au genou dans le processus. Il a déménagé sa famille à Atlanta en prévision du tournage, pour finalement faire face à des retards continus. Les grèves hollywoodiennes ultérieures ont encore compliqué les choses, mais Ali suggère que les problèmes étaient plus profonds que les facteurs externes.
L'acteur a exprimé une profonde perplexité face à l'incapacité de Marvel à aller de l'avant avec le projet, surtout compte tenu de leurs vastes ressources et de sa propre position dans l'industrie. « Ils avaient... un acteur doublement oscarisé, et ils avaient des milliards de dollars. C'est une question pour eux : pourquoi cela ne s'est-il pas produit ? À ce jour, je ne sais toujours pas pourquoi cela ne s'est pas concrétisé », a-t-il interrogé, dirigeant sa frustration directement vers le studio.
Ali a également exprimé un dédain général pour les annonces de projets prématurées, une pratique qui, selon lui, a contribué à l'issue décevante de la saga Blade. Il préfère annoncer un film seulement après que le travail soit terminé, contrairement à la stratégie de Marvel de générer un battage médiatique précoce.
Malgré les revers professionnels et l'investissement personnel, Ali a trouvé un avantage inattendu. L'annulation de Blade lui a ouvert la porte à une collaboration sur un autre film, Your Mother Your Mother Your Mother, avec Bassam Tariq, qui était initialement prévu pour réaliser le long métrage Marvel. Ali a exprimé sa gratitude pour ce tournant des événements, se sentant créativement épanoui par le nouveau projet. Il a même réussi à réutiliser son entraînement intensif pour Blade pour Your Mother Your Mother Your Mother, en utilisant les compétences acquises au cours de son année de préparation en raison du calendrier et du budget plus serrés du film indépendant.
Bien que la perspective d'un retour de Blade dans le Marvel Cinematic Universe demeure, Mahershala Ali a définitivement tourné la page sur ce rôle. Les fans attendent avec impatience Your Mother Your Mother Your Mother, qui n'a actuellement aucune date de sortie en France, tandis que Marvel poursuit son voyage cinématographique avec des sorties à venir comme Avengers: Doomsday.