Mahershala Ali, conhecido por seus papéis aclamados em filmes como Moonlight e Green Book, não poupou palavras ao responder às observações autodepreciativas de Kevin Feige sobre o projeto Blade. Ali concordou inequivocamente com Feige, afirmando: "Concordo com ele. Concordo com ele 100%. 100%. É completamente normal que ele se sinta assim."
A franqueza de Ali vem de anos de comprometimento com o papel do caçador de vampiros, que foi anunciado pela primeira vez com grande alarde na San Diego Comic-Con em 2019. O ator revelou que o longo ciclo de desenvolvimento teve um impacto negativo tangível em sua carreira, forçando-o a recusar inúmeras outras oportunidades. "Eu estava recusando outros projetos... Deveria ter feito seis ou sete", lamentou Ali, destacando a perda de momentum profissional.
Sua dedicação ao papel foi além do mero agendamento. Ali se envolveu em intensa preparação física por um ano inteiro, abrangendo luta de espadas e várias artes marciais, chegando a sofrir uma lesão no joelho no processo. Ele mudou sua família para Atlanta na expectativa das filmagens, apenas para enfrentar atrasos contínuos. As greves subsequentes de Hollywood complicaram ainda mais as coisas, mas Ali sugere que os problemas eram mais profundos do que fatores externos.
O ator expressou profunda perplexidade com a incapacidade da Marvel de avançar com o projeto, especialmente considerando seus vastos recursos e sua própria posição na indústria. "Eles tinham... um ator duas vezes vencedor do Oscar, e eles tinham bilhões de dólares. Essa é uma pergunta para eles: por que não aconteceu? Até hoje, eu ainda não sei por que não se concretizou", questionou, direcionando sua frustração diretamente ao estúdio.
Ali também expressou um desprezo geral por anúncios prematuros de projetos, uma prática que ele acredita ter contribuído para o resultado decepcionante da saga Blade. Ele prefere anunciar um filme apenas depois que o trabalho é concluído, em contraste com a estratégia da Marvel de gerar hype antecipado.
Apesar dos contratempos profissionais e do investimento pessoal, Ali encontrou um inesperado ponto positivo. O cancelamento de Blade abriu caminho para ele colaborar em um filme diferente, Your Mother Your Mother Your Mother, com Bassam Tariq, que estava inicialmente programado para dirigir o longa da Marvel. Ali expressou gratidão por essa reviravolta dos acontecimentos, sentindo-se criativamente realizado com o novo projeto. Ele até conseguiu reaproveitar seu extenso treinamento de Blade para Your Mother Your Mother Your Mother, utilizando as habilidades adquiridas durante seu ano de preparação devido ao cronograma e orçamento mais apertados do filme independente.
Embora a perspectiva de um renascimento de Blade no Universo Cinematográfico Marvel permaneça, Mahershala Ali seguiu em frente definitivamente com o papel. Os fãs aguardam ansiosamente por Your Mother Your Mother Your Mother, que atualmente não tem data de lançamento na França, enquanto a Marvel continua sua jornada cinematográfica com lançamentos futuros como Avengers: Doomsday.