Mahershala Ali, bekannt für seine gefeierten Rollen in Filmen wie Moonlight und Green Book, nahm kein Blatt vor den Mund, als er auf Kevin Feiges selbstironische Bemerkungen zum Blade-Projekt reagierte. Ali stimmte Feige unmissverständlich zu und erklärte: „Ich stimme ihm zu. Ich stimme ihm zu 100 %. 100 %. Es ist völlig normal, dass er so empfindet.“
Alis Offenheit rührt von jahrelangem Engagement für die Rolle des Vampirjägers her, die erstmals 2019 auf der San Diego Comic-Con mit großem Tamtam angekündigt wurde. Der Schauspieler enthüllte, dass der langwierige Entwicklungszyklus einen spürbaren negativen Einfluss auf seine Karriere hatte und ihn zwang, zahlreiche andere Gelegenheiten abzulehnen. „Ich habe andere Projekte abgelehnt… Ich hätte sechs oder sieben machen sollen“, beklagte Ali und hob den verlorenen beruflichen Schwung hervor.
Sein Engagement für die Rolle ging über bloße Terminplanung hinaus. Ali absolvierte ein ganzes Jahr lang intensive körperliche Vorbereitung, einschließlich Schwertkampf und verschiedener Kampfkünste, wobei er sich sogar eine Knieverletzung zuzog. Er zog mit seiner Familie nach Atlanta in Erwartung der Dreharbeiten, nur um sich kontinuierlichen Verzögerungen gegenüberzusehen. Die anschließenden Hollywood-Streiks erschwerten die Angelegenheit zusätzlich, aber Ali deutet an, dass die Probleme tiefer lagen als externe Faktoren.
Der Schauspieler äußerte tiefe Verwirrung über Marvels Unfähigkeit, das Projekt voranzutreiben, insbesondere angesichts ihrer immensen Ressourcen und seines eigenen Ansehens in der Branche. „Sie hatten… einen zweifachen Oscar-prämierten Schauspieler, und sie hatten Milliarden von Dollar. Das ist eine Frage an sie: Warum ist es nicht passiert? Bis heute weiß ich immer noch nicht, warum es nicht zustande kam“, fragte er und richtete seine Frustration direkt an das Studio.
Ali äußerte auch eine allgemeine Abneigung gegen verfrühte Projektankündigungen, eine Praxis, die seiner Meinung nach zum enttäuschenden Ausgang der Blade-Saga beigetragen hat. Er zieht es vor, einen Film erst nach Abschluss der Arbeit anzukündigen, im Gegensatz zu Marvels Strategie, frühzeitig Hype zu erzeugen.
Trotz der beruflichen Rückschläge und des persönlichen Engagements fand Ali einen unerwarteten Lichtblick. Die Absage von Blade öffnete ihm die Tür für die Zusammenarbeit an einem anderen Film, Your Mother Your Mother Your Mother, mit Bassam Tariq, der ursprünglich als Regisseur des Marvel-Films vorgesehen war. Ali äußerte sich dankbar für diese Wendung der Ereignisse und fühlte sich durch das neue Projekt kreativ erfüllt. Er konnte sogar sein umfangreiches Blade-Training für Your Mother Your Mother Your Mother wiederverwenden und die während seines Vorbereitungsjahres erworbenen Fähigkeiten aufgrund des engeren Zeitplans und Budgets des Independent-Films nutzen.
Während die Aussicht auf eine Blade-Wiederbelebung im Marvel Cinematic Universe bestehen bleibt, hat Mahershala Ali die Rolle definitiv hinter sich gelassen. Fans warten gespannt auf Your Mother Your Mother Your Mother, der derzeit keinen Veröffentlichungstermin in Frankreich hat, während Marvel seine filmische Reise mit kommenden Veröffentlichungen wie Avengers: Doomsday fortsetzt.