Manuel, qui a à la fois écrit et réalisé 'Filipiñana', voit son film distribué par Kino Lorber, une société clairement enthousiaste quant à ses perspectives. Richard Lorber, président et PDG de Kino Lorber, a exprimé une profonde admiration pour le film, le qualifiant de « rien de moins qu'un miracle cinématographique » lors de sa première vision au Sundance Film Festival.

Lorber a souligné la rareté de découvrir un film qui ressemble à « l'avenir de la forme » après des décennies dans la distribution. Il a réaffirmé l'engagement de Kino Lorber à soutenir le parcours d'Oscar de 'Filipiñana', notant son succès théâtral existant en Amérique du Nord et les plans pour traduire la publicité continue en une solide campagne de récompenses.

Sur fond de chaleur intense et de sécheresse, 'Filipiñana' présente au public Isabel, une jeune femme de 17 ans originaire des provinces philippines qui décroche un emploi dans un complexe de golf exclusif. Manuel a expliqué à Variety que le terrain de golf sert de métaphore puissante pour les inégalités sociales profondément enracinées du pays.

Il a élaboré sur le contexte historique, où les terrains de golf, initialement établis sur des bases militaires américaines, sont finalement devenus des bastions de pouvoir pour l'élite locale. Manuel a fait remarquer : « Quand on y pense, c'est une bonne métaphore pour le pays en ce sens qu'il est très grand et situé sur une parcelle de terre très fertile qui est travaillée et exploitée par tant de gens, mais finalement appréciée et profitée par seulement quelques privilégiés. » Cela, conclut-il, illustre de manière frappante la division de classe persistante aux Philippines.