Manuel, que escreveu e dirigiu 'Filipiñana', vê seu filme distribuído pela Kino Lorber, uma empresa claramente entusiasmada com suas perspectivas. Richard Lorber, presidente e CEO da Kino Lorber, expressou profunda admiração pelo filme, chamando-o de "nada menos que um milagre cinematográfico" em sua primeira exibição no Sundance Film Festival.

Lorber destacou a raridade de descobrir um filme que parece "o futuro da forma" após décadas de distribuição. Ele reafirmou o compromisso da Kino Lorber em apoiar a jornada de 'Filipiñana' ao Oscar, observando seu sucesso teatral existente na América do Norte e os planos de traduzir a publicidade contínua em uma campanha robusta de premiação.

Ambientado em um cenário de calor intenso e seca, 'Filipiñana' apresenta ao público Isabel, uma jovem de 17 anos das províncias filipinas que consegue um emprego em um exclusivo resort de golfe. Manuel explicou à Variety que o campo de golfe serve como uma poderosa metáfora para as profundas desigualdades sociais do país.

Ele elaborou sobre o contexto histórico, onde os campos de golfe, inicialmente estabelecidos em bases militares americanas, eventualmente se tornaram bastiões de poder para a elite local. Manuel comentou: "Quando você pensa sobre isso, é uma boa metáfora para o país, pois é muito grande e está situado em um terreno muito fértil que é trabalhado e explorado por tantas pessoas, mas, em última análise, desfrutado e lucrado por apenas alguns poucos selecionados." Isso, conclui ele, ilustra vividamente a persistente divisão de classes nas Filipinas.