Manuel, quien escribió y dirigió 'Filipiñana', ve su película distribuida por Kino Lorber, una compañía claramente entusiasmada con sus perspectivas. Richard Lorber, presidente y CEO de Kino Lorber, expresó una profunda admiración por la película, calificándola de "nada menos que un milagro cinematográfico" tras su primera visualización en el Sundance Film Festival.

Lorber destacó la rareza de descubrir una película que se siente como "el futuro de la forma" después de décadas en distribución. Reafirmó el compromiso de Kino Lorber de apoyar el viaje de 'Filipiñana' hacia los Oscar, señalando su éxito teatral existente en América del Norte y los planes para traducir la publicidad en curso en una sólida campaña de premios.

Ambientada en un contexto de intenso calor y sequía, 'Filipiñana' presenta a Isabel, una joven de 17 años de las provincias filipinas que consigue un trabajo en un exclusivo resort de golf. Manuel explicó a Variety que el campo de golf sirve como una potente metáfora de las profundas desigualdades sociales del país.

Elaboró sobre el contexto histórico, donde los campos de golf, inicialmente establecidos en bases militares estadounidenses, se convirtieron finalmente en bastiones de poder para la élite local. Manuel comentó: "Cuando lo piensas, es una buena metáfora del país en el sentido de que es muy grande y está situado en una parcela de tierra muy fértil en la que trabajan y se esfuerzan muchas personas, pero que en última instancia disfrutan y se benefician solo unos pocos selectos". Esto, concluye, ilustra vívidamente la persistente brecha de clases en Filipinas.