Les chiffres, rapportés par IndieWire, dressent un sombre tableau pour 'Digger', qui a fait ses débuts bien en deçà des autres nouvelles sorties, y compris le très critiqué 'Verity', qui a rapporté 32,6 millions de dollars. Même les films sortis précédemment comme 'Resident Evil' et 'Primetime' ont surpassé le film. Le marché international, généralement un point fort pour Cruise, n'a offert aucun réconfort, indiquant un désintérêt mondial pour cette satire sombre.

Financièrement, 'Digger' est confronté à une perte massive. Avec un budget de production officiel de 125 millions de dollars (bien que des sources suggèrent que le coût réel était plus proche de 160 à 180 millions de dollars), le film devait rapporter environ 300 à 350 millions de dollars au cinéma juste pour atteindre le seuil de rentabilité. Sur la base de sa trajectoire actuelle, les dirigeants de l'industrie estiment des pertes supérieures à 150 millions de dollars, le cimentant comme l'un des plus grands échecs de mémoire récente et certainement un creux historique pour Tom Cruise, surpassant même la perte de 95 millions de dollars de 'The Mummy'.

Cet échec colossal survient au milieu d'une transition importante chez Warner Bros. Les chefs du cinéma, Michael De Luca et Pamela Abdy, connus pour leur approche favorable aux auteurs et pour avoir donné le feu vert à des projets ambitieux de réalisateurs comme Paul Thomas Anderson, Maggie Gyllenhaal, et le propre Alejandro González Iñárritu de 'Digger', sont sur le départ. Leur départ intervient alors que Skydance, dirigée par David Ellison, prend le contrôle de Warner Bros. et la fusionne avec Paramount. La vision d'Ellison, telle qu'inférée par les observateurs de l'industrie, penche fortement vers des franchises et des suites plus viables commercialement, un contraste frappant avec les films expérimentaux que De Luca et Abdy ont défendus.

Ce pivot stratégique, bien que motivé financièrement, soulève des questions sur l'avenir de la diversité narrative au sein des grands studios. Comme l'a fait remarquer un dirigeant de Paramount, soulignant un mandat différent : "Nous ne perdons pas 100 millions de dollars pour gagner le Meilleur Film". La sortante Abdy, dans un échange pointu avec Ellison, aurait rétorqué : "Bonne chance à vous... Je vous ai laissé 39 films", soulignant le volume de projets qu'ils avaient développés.

Malgré le revers immédiat de 'Digger', Tom Cruise lui-même a exprimé son soutien à la fusion, ayant une relation de longue date avec Ellison grâce à des succès comme 'Top Gun: Maverick' et la franchise 'Mission: Impossible'. S'adressant à Pat McAfee, Cruise s'est montré optimiste, déclarant : "Ils vont livrer 30 films. C'est une communauté pour moi. Ce n'est pas une industrie." Il a ajouté : "Je sais que nous allons réaliser ces 30 films. Je veux que nous nous unissions tous en tant que communauté pour aider à réaliser ces 30 films."

Pour les cinéphiles, la débâcle de 'Digger' et le changement de direction qui s'ensuit chez Warner Bros. pourraient signaler un changement prudent à Hollywood. Alors que 'Digger' était une tentative audacieuse, bien que polarisante, de dénoncer la cupidité des entreprises et le changement climatique, offrant à Cruise une chance d'explorer un type de performance différent, de telles entreprises pourraient devenir plus rares à mesure que les studios privilégient les paris plus sûrs. Il faudra peut-être un certain temps avant que le public ne revoie Cruise dans un rôle aussi peu conventionnel, car l'industrie semble se diriger vers une nouvelle ère d'aversion au risque.