I dati, riportati da IndieWire, dipingono un quadro desolante per 'Digger', che è uscito ben al di sotto di altre nuove uscite, tra cui il criticato 'Verity', che ha incassato 32,6 milioni di dollari. Persino film usciti da tempo come 'Resident Evil' e 'Primetime' hanno superato gli incassi del film. Il mercato internazionale, solitamente un punto di forza per Cruise, ha offerto poco conforto, indicando un disinteresse globale per la satira dark.

Dal punto di vista finanziario, 'Digger' si trova di fronte a una perdita massiccia. Con un budget di produzione ufficiale di 125 milioni di dollari (sebbene le fonti suggeriscano che il costo reale fosse più vicino ai 160-180 milioni di dollari), il film necessitava di guadagnare circa 300-350 milioni di dollari al botteghino solo per rientrare delle spese. Sulla base della sua traiettoria attuale, i dirigenti del settore stimano perdite superiori ai 150 milioni di dollari, cementando il suo posto come uno dei più grandi flop recenti e certamente un minimo storico per Tom Cruise, superando persino la perdita di 95 milioni di dollari di 'La mummia'.

Questo colossale fallimento arriva nel bel mezzo di una significativa transizione in Warner Bros. I capi del cinema Michael De Luca e Pamela Abdy, noti per il loro approccio favorevole agli autori e per aver dato il via libera a progetti ambiziosi di registi come Paul Thomas Anderson, Maggie Gyllenhaal e lo stesso Alejandro González Iñárritu di 'Digger', sono in uscita. La loro partenza avviene mentre Skydance, guidata da David Ellison, assume il controllo di Warner Bros. e la fonde con Paramount. La visione di Ellison, come dedotto dagli osservatori del settore, si orienta pesantemente verso franchise e sequel più commercialmente validi, un netto contrasto con i film sperimentali che De Luca e Abdy hanno promosso.

Questo pivot strategico, sebbene guidato da motivazioni finanziarie, solleva interrogativi sul futuro della narrazione diversificata all'interno dei grandi studi. Come ha scherzosamente commentato un dirigente Paramount, evidenziando un mandato diverso: "Non perdiamo 100 milioni di dollari per vincere il Miglior Film". La uscente Abdy, in un pungente scambio con Ellison, avrebbe replicato: "Buona fortuna a te... ti ho lasciato 39 film", sottolineando il volume di progetti che avevano sviluppato.

Nonostante l'immediato contraccolpo di 'Digger', Tom Cruise stesso ha espresso sostegno per la fusione, avendo un rapporto di lunga data con Ellison attraverso imprese di successo come 'Top Gun: Maverick' e il franchise di 'Mission: Impossible'. Parlando con Pat McAfee, Cruise si è detto ottimista, affermando: "Consegneranno 30 film. Per me è una comunità. Non è un'industria". Ha aggiunto: "So che realizzeremo quei 30 film. Voglio che tutti noi ci uniamo come comunità per aiutare a realizzare quei 30 film".

Per i cinefili, la débâcle di 'Digger' e il conseguente cambio di leadership in Warner Bros. potrebbero segnalare un cauto cambiamento a Hollywood. Mentre 'Digger' è stato un tentativo audace, seppur polarizzante, di affrontare l'avidità aziendale e il cambiamento climatico, offrendo a Cruise la possibilità di esplorare un tipo diverso di interpretazione, tali imprese potrebbero diventare più rare poiché gli studi privilegiano scommesse più sicure. Potrebbe volerci un po' di tempo prima che il pubblico riveda Cruise in un ruolo così non convenzionale, poiché l'industria sembra pronta per una nuova era di avversione al rischio.