La nouvelle du retour du DIFF, initialement rapportée par les médias locaux et confirmée par des sources à Dubaï, a été officiellement annoncée par Mona Ghanem Al Marri, vice-présidente et directrice générale du Dubai Media Council, lors du récent Arab Media Summit. Cette annonce marque un nouveau chapitre pour le festival, qui a débuté en 2004 et est rapidement devenu l'événement cinématographique majeur au Moyen-Orient avant sa pause inattendue.
La fermeture du festival en 2018 était apparemment due à une réaffectation des fonds gouvernementaux vers l'Expo 2020 Dubaï, laissant un vide notable dans le calendrier culturel de la région. Son relancement signifie un engagement renouvelé envers les arts et l'industrie cinématographique aux Émirats arabes unis.
Al Marri a souligné que le format remanié du festival mettra un fort accent sur la présentation et la promotion du cinéma arabe. Cette orientation stratégique vise non seulement à célébrer la richesse narrative de la région, mais aussi à amplifier le rôle de Dubaï en tant que centre vital pour la production cinématographique et télévisuelle, attirant des talents et des projets régionaux et internationaux.
Alors que l'enthousiasme monte pour le retour du festival, les détails concernant sa nouvelle équipe de direction restent secrets. Notamment, Shivani Pandya Malhotra, qui a précédemment occupé le poste de directrice du Dubai Film Festival et a ensuite joué un rôle essentiel dans le lancement du Red Sea Film Festival en Arabie saoudite en tant que directrice générale, ne sera pas impliquée dans la prochaine incarnation du DIFF. Pandya Malhotra a récemment démissionné de son poste au Red Sea Film Festival, un développement important dans le paysage des festivals régionaux.
La dernière édition du DIFF en décembre 2017 a présenté une sélection robuste, comprenant 18 longs métrages arabes – dont plus d'un tiers en avant-premières mondiales – aux côtés des avant-premières régionales de films internationaux acclamés comme "Star Wars: The Last Jedi", qui a clôturé le festival. L'événement a également favorisé des liens solides avec les institutions cinématographiques mondiales, accueillant des délégations de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences et des Golden Globes. Le renouveau d'une plateforme aussi importante devrait raviver l'enthousiasme au sein des communautés cinématographiques régionales et internationales, positionnant une fois de plus Dubaï comme un acteur clé sur le circuit mondial des festivals de cinéma.