Über anderthalb Jahrzehnte hinweg arbeiteten die engagierten Kunsthandwerker von LAIKA an Wildwood, ein Beweis für das unerschütterliche Engagement des Studios für die mühsame Kunst des Stop-Motion. Knight erklärte zusammen mit dem Kameramann Caleb Deschanel, dem Komponisten Dario Marianelli und der Kostümdesignerin Deb Cook den beschwerlichen Prozess, der das akribische Bewegen physischer Puppen und Requisiten über mikroskopisch kleine Distanzen beinhaltet, wobei Tausende von Einzelbildern aufgenommen werden, um flüssige Bewegungen zu erzeugen.
„Wir haben 16 Jahre gebraucht, um diesen Film zu machen“, teilte Knight dem Publikum mit und setzte den Zeitrahmen in Perspektive, indem er bemerkte, dass Barack Obama in seiner ersten Amtszeit war, als das Projekt begann. Er scheute sich nicht, die Schwierigkeit zu beschreiben, und sagte: „Stop-Motion ist sehr schmerzhaft… Es ist die absolut schlechteste Art, einen Film zu machen.“ Doch er betonte die inhärente Schönheit, die aus diesem handgefertigten Ansatz entsteht, und glaubte, dass die Hingabe der Künstler dem Endprodukt einen unauslöschlichen Eindruck hinterlässt.
Wildwood markiert eine bedeutende Wende für LAIKA, da es der erste Film des Studios ist, der eine PG-13-Freigabe erhält. Knight ging auf diese Entscheidung ein und erklärte, dass sie aus der Auseinandersetzung der Erzählung mit anspruchsvollen und wichtigen Themen, insbesondere Verlust und Trauer, resultiere. Das Studio wollte diese Themen mit größter Sorgfalt behandeln und Animation und Fantasie nutzen, um dem Publikum einen sicheren, fantasievollen Raum zu bieten, um sich mit schwierigen Emotionen auseinanderzusetzen.
„Junge Menschen wissen, wie es ist, sich allein, ängstlich, machtlos zu fühlen“, behauptete Knight und unterstrich die Verantwortung, die Geschichten haben, diese komplexen Innenleben sensibel anzusprechen. Der Film befasst sich mit tiefgründigen Fragen wie dem Ausmaß des Liebesopfers, der Herausforderung des Loslassens und den Kosten, sein Herz offen zu halten. Trotz dieser gewichtigen Auseinandersetzungen versprach Knight, dass Wildwood letztendlich an einem „leichten und freudigen Ort“ ankomme, einer Helligkeit, die durch seine ehrliche Auseinandersetzung mit den härteren Realitäten des Lebens hart erarbeitet wurde.
Basierend auf Colin Meloys Roman von 2011 hat Wildwood das Potenzial, eine neue Filmreihe für LAIKA zu starten und ihre Tradition fortzusetzen, die Grenzen des Stop-Motion-Storytellings zu erweitern und gleichzeitig emotional resonante Erzählungen zu liefern.