Pendant plus d'une décennie et demie, les artisans dévoués de LAIKA ont travaillé sur Wildwood, un témoignage de l'engagement indéfectible du studio envers l'art méticuleux du stop-motion. Knight, aux côtés du directeur de la photographie Caleb Deschanel, du compositeur Dario Marianelli et de la costumière Deb Cook, a expliqué le processus ardu, qui consiste à déplacer méticuleusement des marionnettes et des accessoires physiques sur des distances microscopiques, en capturant des milliers d'images individuelles pour créer un mouvement fluide.
« Il nous a fallu 16 ans pour réaliser ce film », a partagé Knight avec le public, replaçant le calendrier dans son contexte en notant que Barack Obama était à son premier mandat lorsque le projet a commencé. Il n'a pas hésité à décrire la difficulté, déclarant : « Le stop-motion est très douloureux… C'est la pire façon absolue de faire un film. » Pourtant, il a souligné la beauté inhérente qui découle de cette approche artisanale, estimant que le dévouement des artistes laisse une marque indélébile sur le produit final.
Wildwood marque un changement significatif pour LAIKA, étant leur premier film à recevoir une classification PG-13. Knight a abordé cette décision, expliquant qu'elle découlait de l'exploration par le récit de thèmes sophistiqués et importants, en particulier la perte et le chagrin. Le studio visait à traiter ces sujets avec une immense précaution, en tirant parti de l'animation et de la fantaisie pour offrir un espace sûr et imaginatif aux publics pour s'engager avec des émotions difficiles.
« Les jeunes savent ce que c'est que de se sentir seul, d'avoir peur, de se sentir impuissant », a affirmé Knight, soulignant la responsabilité des histoires d'aborder ces vies intérieures complexes avec sensibilité. Le film explore des questions profondes telles que l'étendue du sacrifice de l'amour, le défi de lâcher prise et le coût de garder son cœur ouvert. Malgré ces explorations lourdes, Knight a promis que Wildwood aboutit finalement à un « endroit léger et joyeux », une luminosité durement gagnée grâce à son engagement honnête avec les réalités plus difficiles de la vie.
Basé sur le roman de 2011 de Colin Meloy, Wildwood a le potentiel de lancer une nouvelle série de films pour LAIKA, continuant leur tradition de repousser les limites de la narration en stop-motion tout en offrant des récits émotionnellement résonnants.