Kevin Mayer, heute Co-CEO von Candle Media, erklärte auf einer Podiumsdiskussion beim Zurich Summit, dass die Diskussion über Medienfusionen auf Realitäten und nicht auf Wunschdenken basieren müsse. Laut einem Bericht von Deadline forderte Mayer intellektuelle Ehrlichkeit und sagte: „Wenn wir diese Frage intellektuell ehrlich beantworten wollen, müssen wir uns auch fragen, was passieren würde, wenn die Fusion nicht zustande käme.“ Seine Äußerungen zeichneten ein düsteres Bild einer Branche, die mit sinkenden Einnahmen und immer weniger konstant profitablen Ergebnissen zu kämpfen hat, was das derzeitige eigenständige Modell für viele unhaltbar macht.

Mayer, dessen Erfahrung die Überwachung und Integration des riesigen Kaufs von 21st Century Fox durch Disney im Jahr 2019 umfasst, zog Parallelen aus seiner Vergangenheit. Er argumentierte, dass die Branche ohne Konsolidierung einer Zukunft mit einer wachsenden Zahl finanziell schwacher Unternehmen gegenübersteht, deren Fähigkeit zur Finanzierung, Verteilung und Vermarktung von Inhalten weiter erheblich schwinden wird. Dieser düstere Ausblick positioniert Fusionen nicht als ideale Lösung, sondern als notwendigen Schritt, um eine weiter verbreitete Verschlechterung des Sektors zu verhindern.

Mayer äußerte sich zu dem vorgeschlagenen Deal zwischen Paramount und Skydance zuversichtlich, dass David Ellison, CEO von Skydance, seine öffentlichen Zusagen einhalten werde, insbesondere das Versprechen, jährlich 30 Filme für mindestens fünf Jahre zu produzieren und deren Kinoauswertung sicherzustellen. „David Ellison hat einige Versprechen gemacht. Ich erwarte, dass er sie einhalten wird“, bemerkte Mayer und hob die Schwierigkeit hervor, solche ausdrücklichen öffentlichen Erklärungen rückgängig zu machen. Basierend auf seinen eigenen Integrationserfahrungen bei Disney prognostizierte Mayer auch, dass Warner Bros. Discovery nach der Fusion wahrscheinlich seine eigenständige operative Identität beibehalten würde.

Mayer scheute sich jedoch nicht, die erheblichen menschlichen Kosten einer solchen groß angelegten Konsolidierung anzuerkennen. Er wies darauf hin, dass die oft zitierten „Synergien“ – in diesem Fall versprochene 6 Milliarden US-Dollar – ein Euphemismus für erhebliche Stellenverluste seien. „Wenn man diese Versprechen von 6 Milliarden Dollar Synergien hört, ist das ein Euphemismus für viele Entlassungen … Das ist offensichtlich eine extrem schwierige Sache, und das ist es, was diese Fusion meiner Meinung nach mit sich bringt“, schloss er und unterstrich die harte Realität, die mit solch transformativen Geschäftsentscheidungen in der Unterhaltungswelt einhergeht.