La nouvelle du départ de Macdonald a été confirmée par le co-créateur de la série, Scott Frank (The Queen's Gambit), lors du festival d'écriture policière Bloody Scotland, comme le rapporte Collider. L'engagement de Macdonald envers Lanterns de HBO est cité comme la raison de son indisponibilité pour la saison 2 de Dept. Q. Bien que de tels conflits d'emploi du temps soient courants dans l'industrie, la perte du Dr Rachel Irving est particulièrement marquante compte tenu de son rôle unique et crucial dans la série.
Le Dr Irving était la thérapeute mandatée du détective Carl Morck, offrant une perspective externe essentielle et un contrepoint bien nécessaire à son comportement sombre et traumatisé. Son personnage était loin d'être une simple caisse de résonance ; Rachel était directe, souvent exaspérée, et posait des limites fermes, remettant en question les réflexes toxiques de Morck et le poussant vers la guérison. Elle a développé une relation complexe, souvent tendue, mais finalement empathique avec Morck, devenant une source rare de réconfort pour le détective tourmenté. Son professionnalisme et son refus de succomber au trope conventionnel de « l'intérêt amoureux » en ont fait une partie rafraîchissante et intégrale de la profondeur psychologique de la série.
Collider souligne que le personnage de Rachel était destiné à être davantage exploré, avec son propre cynisme, ses blessures passées et ses objectifs futurs suggérés tout au long de la première saison. Son absence affectera sans aucun doute le parcours de Morck, le laissant potentiellement émotionnellement à la dérive. Sans son mélange unique de réconfort et de défi, il y a un risque que Morck régresse dans les petits pas de progrès qu'il a faits lors de la saison inaugurale.
Dans un effort pour combler ce vide, l'équipe de production de Dept. Q aurait engagé le comédien James Corden dans le rôle du Dr Ben Smith, un psychologue légiste. Bien que le rôle de Smith semble occuper un espace professionnel similaire, il reste à voir s'il pourra reproduire la dynamique complexe et la fonction critique du personnage que Macdonald a apportées au Dr Irving. Le rapport original suggère que même les meilleurs efforts d'un nouveau personnage pourraient ne pas être « aussi efficaces que ceux de son semi-prédécesseur ».
Malgré ce revers, Scott Frank a indiqué que la porte restait ouverte à un retour potentiel de Kelly Macdonald dans les saisons futures, sous réserve de sa disponibilité et des renouvellements respectifs de Dept. Q et Lanterns. Macdonald, connue pour ses performances remarquables dans Trainspotting, Boardwalk Empire et Line of Duty, est sans aucun doute un talent dont les engagements de haut niveau sont bien mérités. Cependant, son départ laisse indéniablement un vide important dans l'ensemble de la série à succès de Netflix, qui met également en vedette Matthew Goode dans le rôle de Carl Morck, Leah Byrne dans celui de Rose Dickson, Alexej Manvelov dans celui d'Akram Salim et Kate Dickie dans celui de Moira Jacobson. Les fans regarderont attentivement comment Dept. Q naviguera ce changement et évoluera dans sa très attendue deuxième saison.