Darmawan, cuya obra anterior incluía aclamados cortometrajes como «Sugiharti Halim» y «Silenced», se apartó del cine para criar a sus hijos. Como compartió con Variety, su regreso a la dirección fue profundamente personal: «Dejé de hacer películas durante más de 10 años porque estaba teniendo un hijo y cuidando de mi familia, así que volver a ello era todo lo que realmente quería». Este viaje personal informa directamente el corazón de «Jani Be Good», que se desarrolla a lo largo de cuatro días previos a la Navidad.
La película se centra en Jani, de 13 años, cuyo mundo se ve alterado cuando su hermana mayor, Julia, abandona el hogar tras una acalorada discusión con su madre soltera, Winnie. Mientras Winnie, una contable que compagina trabajos secundarios, se muestra cada vez más impaciente con Jani, la adolescente encuentra consuelo y comprensión en su abuela, Oma. Este hogar multigeneracional de mujeres —interpretadas por Chempa Puteri, Sigi Wimala, Tutie Kirana e Hyori Mika— se convierte en un microcosmos para explorar complejas dinámicas familiares.
Darmawan, coautora del guion junto a Cyntha Hariadi, se basó en gran medida en sus propias experiencias como madre para elaborar la narrativa. Reflexiona sobre cómo convertirse en madre iluminó el trabajo emocional y físico no visto que implica dirigir un hogar. «Me hizo falta tener mi propia familia, a finales de mis treinta, para entender lo agotador y absorbente que es», explicó, reconociendo los esfuerzos pasados de su madre bajo una nueva luz. La película evita deliberadamente presentar a Winnie como una villana, retratándola en cambio a través de una lente empática que reconoce las inmensas presiones a las que se enfrentan las madres solteras.
Un tema central en «Jani Be Good» es el poder destructivo del silencio, particularmente dentro de las estructuras familiares asiáticas donde la confrontación abierta a menudo se evita para evitar el dolor percibido. Darmawan argumenta que esta supresión puede ser más dañina: «Si se guarda y nunca se confronta, sigue siendo una herida y se transmite a la próxima generación». La película ilustra sutilmente esto a través de indicios visuales, representando el hogar de las mujeres con rejas y ventanas con barrotes, simbolizando sus defensas internas y externas.
El proyecto fue impulsado por la productora Taurisia de Palari Films, con sede en Yakarta, una empresa conocida por su diversa cartera, que incluye «Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash», ganadora del Leopardo de Oro en Locarno. Taurisia, que había seguido los cortometrajes de Darmawan durante años, vio un inmenso potencial en su madura visión de la feminidad y la maternidad. La producción en sí fue compacta, rodada en solo 13 días en una casa de Bandung, con extensos ensayos que aseguraron una fuerte química entre el elenco.
Palari Films también está abordando activamente los desafíos estructurales del cine indonesio, particularmente la distribución. Su nueva iniciativa, Kelas Komunitas Palari (Clase Comunitaria Palari), tiene como objetivo empoderar a las comunidades cinematográficas locales para que organicen sus propias proyecciones, asegurando que películas como «Jani Be Good» lleguen a audiencias más amplias más allá de los tradicionales y limitados estrenos en cines. Darmawan, quien también fundó la biblioteca y librería independiente Kineruku, tiene la intención de seguir dirigiendo, buscando historias que exploren las «relaciones tristes y dulces entre las personas», donde, cree, reside la verdadera complejidad e interés.