Darmawan, dont les œuvres précédentes incluent des courts métrages acclamés tels que « Sugiharti Halim » et « Silenced », s'était éloignée du cinéma pour élever ses enfants. Comme elle l'a confié à Variety, son retour à la réalisation était profondément personnel : « J'ai arrêté de faire des films pendant plus de 10 ans parce que j'avais un enfant et que je m'occupais de ma famille, donc y revenir était tout ce que je voulais vraiment. » Ce parcours personnel informe directement le cœur de « Jani Be Good », qui se déroule sur les quatre jours précédant Noël.

Le film se concentre sur Jani, 13 ans, dont le monde est bouleversé lorsque sa sœur aînée, Julia, quitte la maison après une dispute animée avec leur mère célibataire, Winnie. Alors que Winnie, une comptable jonglant avec des petits boulots, devient de plus en plus irritable avec Jani, l'adolescente trouve réconfort et compréhension auprès de sa grand-mère, Oma. Cette maisonnée de femmes multigénérationnelles – interprétées par Chempa Puteri, Sigi Wimala, Tutie Kirana et Hyori Mika – devient un microcosme pour explorer des dynamiques familiales complexes.

Darmawan, qui a co-écrit le scénario avec Cyntha Hariadi, s'est largement inspirée de sa propre expérience de mère pour construire le récit. Elle réfléchit à la manière dont devenir parent a mis en lumière le travail émotionnel et physique invisible impliqué dans la gestion d'un foyer. « Il m'a fallu avoir ma propre famille, à la fin de la trentaine, pour comprendre à quel point c'est épuisant et dévorant », a-t-elle expliqué, reconnaissant les efforts passés de sa mère sous un nouveau jour. Le film évite délibérément de dépeindre Winnie comme une méchante, la présentant plutôt à travers un regard empathique qui reconnaît les immenses pressions auxquelles sont confrontées les mères célibataires.

Un thème central de « Jani Be Good » est le pouvoir destructeur du silence, particulièrement au sein des structures familiales asiatiques où la confrontation ouverte est souvent évitée pour éviter des blessures perçues. Darmawan soutient que cette suppression peut être plus dommageable : « Si cela reste refoulé et jamais confronté, cela reste une blessure et est transmis à la génération suivante. » Le film illustre subtilement cela par des indices visuels, dépeignant la maison des femmes avec des grilles et des fenêtres barrées, symbolisant leurs défenses internes et externes.

Le projet a été mené par la productrice Taurisia de Palari Films, basée à Jakarta, une société connue pour son catalogue diversifié, y compris le film primé à Locarno « Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash ». Taurisia, qui suivait les courts métrages de Darmawan depuis des années, a vu un immense potentiel dans sa vision mature de la féminité et de la maternité. La production elle-même a été compacte, tournée en seulement 13 jours dans une maison à Bandung, avec des répétitions approfondies assurant une forte alchimie entre les acteurs.

Palari Films s'attaque également activement aux défis structurels du cinéma indonésien, en particulier la distribution. Leur nouvelle initiative, Kelas Komunitas Palari (Classe Communautaire Palari), vise à donner aux communautés cinématographiques locales les moyens d'organiser leurs propres projections, garantissant ainsi que des films comme « Jani Be Good » atteignent un public plus large au-delà des sorties en salles traditionnellement limitées. Darmawan, qui a également fondé la bibliothèque et librairie indépendante Kineruku, a l'intention de continuer à réaliser, recherchant des histoires qui explorent les « relations tristes et douces entre les gens », où, selon elle, résident la véritable complexité et l'intérêt.