Popcorn Wire ha appreso da Deadline che il Doha Film Festival (DFF) inaugurerà il suo programma 2026 con The Station, un dramma toccante che ha già attirato notevole attenzione sul circuito internazionale dei festival. Il film segna il debutto nel lungometraggio di finzione per la regista Sara Ishaq, un'acclamata cineasta nota per il suo cortometraggio documentario Karama Has No Walls, nominato all'Oscar e ai BAFTA, e per il documentario personale The Mulberry House.
The Station immerge gli spettatori in un mondo unico: una stazione di servizio esclusivamente femminile nello Yemen, un raro santuario dove le donne trovano non solo carburante, ma anche conversazione e una temporanea fuga dal conflitto circostante. Al centro della storia c'è Layal, la proprietaria della stazione interpretata da Manal Al-Mulaiki, la cui vita prende una svolta drammatica quando suo fratello minore affronta l'arruolamento militare, costringendola a confrontarsi con la sorella con cui ha rotto i rapporti per salvarlo. Il cast del film include anche Abeer Mohammed, Rashad Khaled e Randa Mohammed, tra gli altri.
La regista Sara Ishaq ha condiviso la sua visione per il film, affermando: "Il mondo di The Station distilla ciò che amo e custodisco dello Yemen in un'utopia fragile, costantemente oscurata dal tumulto oltre le sue mura." Ha sottolineato il messaggio centrale del film: "È un'ode al popolo dello Yemen, che ha sopportato anni di guerra con dignità e forza."
Il Doha Film Institute (DFI), che organizza il festival, descrive The Station come "una storia audace e profondamente umana di resilienza, sorellanza e solidarietà". La decisione del DFI di procedere con il suo festival e selezionare un film così ricco di temi arriva in un momento delicato nella regione del Golfo, segnato da tensioni geopolitiche. Questa mossa contrasta con la recente cancellazione del Red Sea International Film Festival dell'Arabia Saudita, evidenziando l'impegno del DFI per il cinema come strumento di connessione e comprensione.
Fatma Hassan Alremaihi, CEO del DFI e direttrice del festival, ha articolato la filosofia dell'istituto: "*The Station* incarna lo spirito del cinema in cui crediamo al Doha Film Institute: storie raramente ascoltate che attraversano i confini e ci ricordano la nostra umanità condivisa." Ha aggiunto: "Aprendo il Doha Film Festival 2026 con The Station, apriamo uno spazio per il dialogo, la connessione e una comprensione più profonda del mondo attraverso il potere del cinema."
The Station ha forti legami con il DFI, avendo ricevuto supporto attraverso il suo programma di sovvenzioni. Prima del suo debutto a Cannes, il film si è aggiudicato cinque premi a Final Cut a Venezia 2025, tra cui il prestigioso La Biennale di Venezia Award per il Miglior Film in Post-Produzione. La produttrice principale Nadia Eliewat, che ha co-sceneggiato la sceneggiatura con Ishaq, ha riflettuto sul percorso del film: "In questo momento di incertezza nella nostra amata regione, la nostra capacità di unirci e sostenere la nostra narrativa è vitale." Ha celebrato il ritorno del film a Doha, definendolo "un momento davvero speciale per tutti noi."
Una coproduzione internazionale che coinvolge partner yemeniti, giordani, francesi, tedeschi, olandesi, norvegesi e qatarioti, The Station è prodotto da Screen Project in coproduzione con diverse altre entità, con Paradise City con sede a Parigi che gestisce le vendite internazionali. Il secondo Doha Film Festival si svolgerà dal 19 al 27 novembre, con una Competizione Internazionale con oltre $300.000 in premi, insieme ai suoi prestigiosi Industry Days.