Florian Zeller, ancora immerso nel bagliore della calorosa accoglienza di 'Bunker' al Festival del Cinema di Venezia, ha riflettuto sul potente legame con il pubblico. "È un momento potente perché non sai mai come verrà accolta una cosa", ha spiegato Zeller tramite Zoom. Attingendo al suo background teatrale, ha osservato: "Quando funziona, quando le emozioni vengono condivise e ciò che stai cercando di dare viene recepito, è molto potente".
Zeller ritiene che gli applausi fragorosi non siano stati solo per il teso thriller che ha creato, ma ugualmente per le interpretazioni centrali e avvincenti di Penélope Cruz e Javier Bardem. La coppia interpreta un marito e una moglie la cui relazione affronta una prova definitiva quando il marito considera la costruzione di un bunker apocalittico per un miliardario della tecnologia. La genesi di questa premessa unica ha colpito Zeller dopo aver letto dell'elaborato complesso apocalittico del fondatore di Meta, Mark Zuckerberg, alle Hawaii.
"Ero affascinato da questo paradosso, che quest'uomo che ha costruito la sua fortuna sull'idea di connettere le persone, stesse lavorando contemporaneamente a un piano B per isolarsi dal resto del mondo", ha dichiarato Zeller. Si è reso conto che questo paradosso si estende oltre i bunker fisici, descrivendo un "bunker interno o più invisibile, dove si può quasi credere di non aver bisogno del resto del mondo. Dove tutto può essere consegnato direttamente a te, come cibo, ovviamente, ma anche cinema, amicizia, interazione sociale, amore, sesso. Il mondo esterno non è più un luogo da esplorare davvero".
Cercando la coppia perfetta sullo schermo per abitare la casa modernista dove si svolge gran parte di 'Bunker', Zeller ha immediatamente pensato a Cruz e Bardem. Il suo punto di riferimento era il dramma erotico del 1999 di Stanley Kubrick, 'Eyes Wide Shut', che aveva notoriamente scelto gli allora sposati Tom Cruise e Nicole Kidman come coppia che navigava le difficoltà coniugali. Zeller ha ricordato la "strana sensazione" evocata da 'Eyes Wide Shut', che sfumava i confini tra verità e finzione a causa del coinvolgimento della coppia reale, creando "un'eccitante insicurezza come spettatore".
Tuttavia, quando Zeller ha proposto a Bardem di ricreare una dinamica simile a 'Eyes Wide Shut' con sua moglie, l'attore lo ha subito ammonito. "Javier mi ha detto: 'Non dovresti davvero più menzionare questo film davanti a Penélope'", ha raccontato Zeller. La motivazione di Bardem era toccante: "Perché ricorda che alla fine di quelle riprese, Tom e Nicole si sono separati". Zeller ha compreso il rischio intrinseco che una coppia sposata nella vita reale si addentrasse nelle complessità di un matrimonio fittizio in crisi.
Tuttavia, Zeller ha sottolineato che 'Bunker' diverge significativamente dal film di Kubrick, concentrandosi non sulla frattura di un matrimonio, ma sul suo ripristino. "Era lì che stavamo andando, e questo ha permesso loro di spingersi molto lontano in luoghi emotivi perché sapevano che tutta questa energia era dedicata all'idea di riconnettersi l'uno all'altra alla fine", ha spiegato.
Questa prospettiva distinta è persino sottilmente intrecciata in un riferimento visivo. Zeller ricrea un momento di 'Eyes Wide Shut' in cui l'abito del personaggio di Kidman cade a terra, rivelando la sua schiena nuda. In 'Bunker', tuttavia, Cruz viene vista indossare il suo abito. "È il contrario", ha notato Zeller. "Questo perché il film parla di riconciliazione. Quella è la destinazione. Quello è il viaggio".
Le riprese di 'Bunker', sebbene ambientate a Londra, si sono svolte su un set a Madrid, convenientemente vicino alla casa di Cruz e Bardem. Zeller ha elaborato questa decisione pratica: "Sono padre e madre, ed è molto importante per loro essere buoni genitori e prendersi cura dei propri figli. E quando uno di loro lavora, l'altro deve prendersi cura della famiglia. Quindi c'era una vera questione pratica su cosa fare con i bambini, e ho pensato che poiché il film parla di riconsiderare le priorità della propria vita, era importante per loro essere vicini alle persone che amano".
Nonostante le intense battaglie psicologiche che i loro personaggi sopportano, Zeller ha osservato che Cruz e Bardem non hanno avuto problemi a recitare scene emotivamente cariche. "Erano davvero interessati a cogliere la realtà e la verità delle scene, e si aiutavano a vicenda a raggiungerla", ha detto Zeller. "Durante le riprese, sapevano cosa dirsi per innescare l'ansia o la rabbia o l'energia che stavamo cercando. Stanno insieme da così tanto tempo, che ovviamente lo hanno usato".
'Bunker' segna il terzo lungometraggio di Zeller, dopo i suoi premi Oscar 'The Father' (2020) e 'The Son' (2022). Noto per le sue opere teatrali emotivamente risonanti, Zeller sta attualmente dirigendo una produzione teatrale ma rimane profondamente impegnato nel cinema. "Il mio cuore e la mia energia sono davvero rivolti al cinema", ha affermato. "Sono preoccupato per quello che riserva il futuro a questa industria e a questa forma d'arte. Ma abbiamo la responsabilità di lottare per essa e per ciò in cui crediamo con passione e coraggio. C'è qualcosa di straordinariamente gratificante nel vedere le persone riunirsi per guardare un film". Infatti, anche nell'era dello streaming, a volte uscire dal proprio "bunker" per vivere un film collettivamente è proprio ciò di cui si ha bisogno.
'Bunker' è previsto per la proiezione al Toronto International Film Festival del 2026 il 14 settembre, con Sony Pictures Classics che gestirà la sua distribuzione cinematografica negli Stati Uniti.
